大多數人爬山的時間是清晨，但宜蘭的山步道其實更適合下午出發。這個時間出發有好處：不用太早起、避開上午的遊客人潮、而且有機會遇到最美的夕陽與晚霞。這篇要介紹的三條步道，是我認為宜蘭最適合「午餐後出發」的登山路線。
下午出發的步道選擇邏輯跟晨爬完全不同。晨爬要搶日出，下午出發則是要搶日落。宜蘭的山海拔不高，多在1000到2000公尺之間，下午的太陽角度恰好能在山稜線上打出漂亮的側光，林相層次比正午更加立體。如果選擇能看海的步道，還能遇到從太平洋落入海平面的夕陽，這是在西部高山體驗不到的畫面。
**抹茶山**是宜蘭近幾年最紅的網美步道，正式名稱是三角崙山，位於大同鄉。從登山口到山頂約3.7公里，爬升約850公尺，路線不短但指標清楚、路徑明確。下午兩點從礁溪出發，大約五點半可以到山頂，剛好趕上六點左右的日落。抹茶山最迷人之處在於那整片翠綠的草坡，天氣好時遠眺太平洋，海天一色的藍與草原的綠形成強烈對比。山頂有兩條支線，分別通往三角崙山東峰與神木間瀑布，其中東峰的展望更好，是觀看日落的熱門位置。這條步道對新手相對友善，但最後一段坡度較陡，登山鞋是必須的。如果幸運遇到雲海，整片草原在雲霧中若隱若現，那種空靈感會讓你忘記爬山時的疲憊。抹茶山目前沒有收費，但停車空間有限，假日下午常爆滿，建議停在較遠的產業道路再步行至登山口。
**聖母登山步道**位於礁溪鄉五峰旗瀑布風景區內，是一條結合宗教文化與自然景觀的特色步道。步道通往山頂的聖母山莊，全長約1.8公里，爬升約500公尺，路程不長但頗有強度。特別的是，這條步道與天主教有關，相傳早年修女在此祈禱時常有奇蹟發生，因此被視為朝聖之路。下午三點出發，大約一小時可抵達聖母山莊前的觀景平臺。這裡的展望極佳，可俯瞰整個蘭陽平原與龜山島，天氣好時還能看到臺北的觀音山。聖母山莊本身是簡單的祈禱室，沒有太多人工設施，但那份與自然融為一體的莊嚴感，是這條步道最與眾不同的地方。步道入口就在五峰旗瀑布停車場旁，設施完善，洗手間、涼亭都有。五峰旗風景區停車收費為NT$100，但聖母登山步道本身免費。
**草嶺古道**是宜蘭最具歷史價值的古道之一，介於新北貢寮與宜蘭頭城之間，全長約8.5公里。這條古道建於清代，是當年先民從淡水廳進入噶瑪蘭的重要路徑，至今仍保留部分石砌古蹟與兩座清代石碑。草嶺古道最適合下午出發的路線是從貢寮端的登山口進入，一路向宜蘭方向前進，這樣是下坡為主，較為省力。沿途會經過雄鎮蠻煙碑、虎字碑等歷史痕跡，最後抵達宜蘭端的遠望坑親水園區。這條步道的特色是秋季的芒草景觀，十月到十一月間，整片山坡被銀白色的芒草覆蓋，陽光灑下時閃閃發亮，非常壯觀。下午兩點出發，大約四小時可以走完全程，剛好趕上日落時分在山稜線上欣賞太平洋的夕陽。草嶺古道屬於國家級風景區，完全免費，但接駁交通不太方便，建議自駕或包車。
**實用資訊**
抹茶山：宜蘭縣大同鄉英士村（由礁溪市區經臺7線往大同方向，導航「抹茶山登山口」），全程免費，下午2點出發為佳，停車可停產業道路兩側。
聖母登山步道：宜蘭縣礁溪鄉五峰路（導航「五峰旗風景區」），免費參觀，開放時間8:00-17:00，停車場收費NT$100。
草嶺古道：新北市貢寮區福隆火車站旁（建議從福隆端進入），全程免費，全天開放，無論從哪端進入都建議安排接駁車。
**旅遊小提示**
下午出發的步道最怕趕不上日落，建議抓緊時間、腳步放快，但也別為了趕路而忽略了腳下的安全。這三條步道中，抹茶山的難度最高、聖母步道最親民、草嶺古道則最具歷史感。如果體力有限又想看日落，聖母登山步道是最保險的選擇；如果想挑戰自己並拍出令人羨慕的網美照，抹茶山絕不會讓你失望；如果對歷史有興趣同時想感受秋季限定芒草，草嶺古道值得專程安排。記得帶頭燈，太陽下山後的山路可不好走。
