很多人誤以為九份是國家公園，事實上新北市境內目前並沒有設立國家公園，九份本身是位於新北市瑞芳區的歷史山城，以金礦歷史和傳統茶樓文化聞名。然而，這座山城周邊的山林步道擁有足以媲美國家公園的豐富生態與壯麗景觀，反而更值得細細探索。
九份位於基隆山東側的半山腰，海拔約400公尺，周圍被層層疊疊的山脈包圍。由於昔日金礦開採的歷史背景，加上日治時代以來的人工造林，這裡形成了獨特的「山城林相」——既有原始闊葉林的生態層次，也有的人工柳杉林形成的夢幻隧道。無論你是想尋找清幽的登山小徑，還是想俯瞰整個東北角海岸線，九份周邊的步道都能滿足需求，且完全免費開放。
如果要推薦九份周邊最值得走的步道，首推「基隆山步道」。這條步道從九份老街末端出發，沿石階緩步上升，單程約40分鐘可抵達山頂。沿途會經過早年礦工的休憩平臺，山頂則有360度的視野展望，天氣晴朗時可看到鼻頭角、水湳洞陰陽海，甚至遠眺基隆嶼。清晨或傍晚的基隆山特別美，夕陽將整個東北角海岸染成金黃，是在地人私藏的觀景秘境。這條步道難度適中，階梯維護良好，非常適合一般遊客。
第二條推薦「燦光寮步道」，這條步道相對小眾，卻是東北角最完整的原始闊葉林步道之一。從金瓜石方向進入，沿途可見被列為保育類的臺灣藍鵲在林間穿梭，以及各種原生蘭科植物。燦光寮山海拔約500公尺，山頂有一座古早的測候站遺址，頗有探索感。這條步道長度適中，來回約2小時，適合喜歡生態觀察的旅人。
第三條「無耳茶壺山步道」則是近年爆紅的網美步道，因山形像一隻沒有耳朵的茶壺而得名。從金瓜石黃金博物館旁出發，步道前段較為平緩，後段需要拉繩攀爬，但整體難度不高。山頂視野開闊，可俯瞰本山礦坑遺址和陰陽海，是拍攝風景照的絕佳地點。這裡也是觀察地質變化的好地方，步道旁的巖層清晰可見當年採金的痕跡。
如果時間允許，還可以往更遠的「草山戰備道」走。這條昔日的軍事道路如今是賞芒草的絕佳地點，每年十月至十一月，白茫茫的芒草隨風起伏，場面壯觀。沿途還有廢棄的崗哨和隧道，充滿探險氣息。
至於實用資訊，前往九份的交通相當便利。從臺北車站搭乘臺鐵至瑞芳站，轉乘公車或計程車即可抵達九份老街，車程約15分鐘。自行開車的話，老街設有收費停車場，但例假日常一位難求，建議停在山下的水湳洞停車場再搭公車上山。
大部分步道都是免費的，只有黃金博物館園區內的某些設施需要門票，成人票 NT$80，可參觀礦坑體驗和日式宿舍群。步道全天候開放，但建議早點出發以避開人潮，傍晚過後山區視線不佳，請攜帶手電筒。
最後提醒，九份老街核心區域每到假日人潮洶湧，但如果願意多走幾步路遠離主要商業街，你會發現這座山城的真正魅力在於它周圍的山林——那些步道沒有國家公園的喧鬧，卻有同樣精采的自然與人文故事。
