說起高雄的國家公園，許多在地人可能會愣了一下——沒錯，高雄市境內確實沒有設立國家公園，這是因為高雄大部分地區已高度都市化，難以符合國家公園的設立標準。但別擔心，這並不代表高雄人沒有後山可以走。事實上，從高雄市區出發，開車一至兩小時就能抵達好幾座國家公園，這些山林秘境反而比都會區的景點更值得探索。
一般人的迷思是「高雄附近沒有國家公園」，其實正確的說法是「高雄境內沒有國家公園，但周邊有」。從高雄出發，墾丁國家公園是最快抵達的選擇，約1.5小時車程；玉山國家公園的南端部分也延伸至高雄市邊緣；而較遠的大武山南端則需要兩小時以上的車程。這些國家公園各自有獨特的生態與景觀，非常值得高雄人在週末安排一趟山林小旅行。
如果要選一座「高雄人最方便抵達的國家公園」，墾丁國家公園絕對是第一名。從高雄直接走國道三號，下南州交流道後再開一段路，總路程約1.5小時，比去臺北還快。墾丁的生態資源豐富程度超乎想像——春季的草原上能看到數十種野花同時綻放，冬季的落山風吹起時，整片草坡會呈現金黃色的波浪。這裡不只有海灘，後續的社頂高位珊瑚礁區域更是自然奇觀，白色的珊瑚礁石灰岩在陽光下閃閃發亮，走在步道上彷彿置身另一個世界。墾丁國家公園的門票為NT$200，可暢遊園區內多數景點，建議安排一整天，從早上賞鳥看到傍晚觀星，這裡的星空是全臺灣光害最少的區域之一。
如果想體驗完全不同的山林氣氛，玉山國家公園的高雄山區是更好的選擇。從甲仙或六龜方向進入，海拔逐漸上升，空氣也越來越清冽。荖濃溪流域的溪谷景觀壯觀，雨季時水量豐沛，瀑布處處可見。這裡的步道難度較高，部分路段需要申請入山證，但正因為人煙稀少，生態保持得非常好。八八風災後重建的拉阿魯哇族部落也在附近，可以順便了解原住民的文化故事。玉山國家公園的門票為NT$100，但部分偏遠區域需要事先向管理處申請許可。
至於喜歡高山的朋友，大武山南端的北大武山登山路線是近年熱門的挑戰路線。從高雄出發約兩小時車程可到登山口，但登頂需要兩天一夜的體力準備。這條路線在登山界被稱為「南臺灣的聖山」，三角點視野極佳，天氣好時能看到高雄港的夜景和太平洋，這種視覺震撼是平地無法比擬的。建議登山新手要找有經驗的嚮導同行，切勿單獨行動。
交通方面，從高雄火車站或左營高鐵站出發，開車走國道三號是最便捷的選擇，墾丁約1.5小時可達，玉山國家公園山區則需約2小時。大眾運輸部分，墾丁有恆春客運往返高雄車站，但班次不多，建議自駕更彈性。門票價格方面，墾丁國家公園全票NT$200、半票NT$100；玉山國家公園全票NT$100；大武山區域則依據住宿點而有不同收費。最佳造訪季節是秋季至春季，天氣穩定且不會太熱；夏季雖是旺季但午後雷陣雨頻繁，登山安全需要特別注意。
最後給高雄人一個建議：不要只看市區的景點，國家公園的自然資源是比澄清湖或旗津更有深度的旅遊選擇。一趟山林小旅行不需要很遠，一個半小時的車程就能讓你看到完全不同的臺灣。
