說到高雄，很多人的第一印象是愛河、蓮池潭、85大樓這些都會景點。但這座港都的價值，不只在於城市本身——往山裡走、往海邊去，兩小時車程內，你就能抵達好幾個國家公園層級的壯闊風景。
高雄市境內雖然沒有正式掛牌的國家公園，但周邊的國家公園密度在臺灣名列前茅。開車兩小時內，北邊可以到玉山國家公園的塔塔加區域，南邊直抵墾丁國家公園的砂島和龍坑，東邊則有壽山、半屏山這些都市邊緣的珊瑚礁石灰岩地形。對高雄人來說，這些地方就是「後花園」，但對外地遊客而言，這些國家公園級的景點反而是最容易被錯過的寶藏。
壽山國家自然公園是距離高雄市區最近的國家公園等級區域，開車不用半小時就能從市區抵達。這裡的特殊之處在於它是全臺灣唯一的海岸珊瑚礁石灰岩地形，海拔雖然只有356公尺，但步道系統完整，從龍泉寺附近的北門入口到元亨寺的登山步道，沿途都是石灰岩裸露的奇異景觀。春天時臺灣特有種的「毬蘭」會攀生在巖壁上，白色星狀小花掛滿整個山坡，是在地登山客才懂的私房景緻。壽山的另一個優點是免收門票，全年開放，清晨五點半就能入園，很多高雄居民把它當成日常運動的固定路線。
往東邊走，大崗山是另一個容易被忽略的秘境。這裡屬於玉山國家公園的管轄範圍，但知名度遠不如阿里山。大崗山的生態價值在於它的石灰岩地形孕育了多種特有的植物，包括全世界只有在臺灣才能看到的「大崗山倒插門」，這種植物的花型像倒掛的紅色小鐘，只在每年四到五月開放。登山步道沿途有日治時代留下來的防空隧道，隧道內涼爽宜人，夏天走進去會發現牆上還留著當年的標語和刻痕，歷史與自然交織的氛圍是這裡最大的特色。大崗山的停車費是一次100元，門票免費。
如果願意開車兩小時往南，墾丁國家公園是另一個完全不同的世界。對很多遊客來說，墾丁只等於南灣、帆船石這些熱鬧區域，但其實墾丁國家公園真正的精華在於它的東海岸和生態保護區。龍坑生態保護區是臺灣最南端的珊瑚礁海岸，全長約2公里的步道沿著海岸線蜿蜒，沿途可以看見被風力雕塑成各種造型的珊瑚礁岩，最著名的是「老鷹巖」和「金鱗洞」。這裡需要提前向國家公園管理處申請入園許可，每天有限額450人，但即使沒有預約，龍坑附近的沿海公路也足以讓人停在路邊欣賞太平洋的湛藍。
墾丁國家公園的砂島是另一個讓人驚艷的景點。這裡的沙灘不是一般的石英砂，而是由98%以上的貝殼碎片組成的「貝砂」，在陽光下會閃爍出金色的光芒。砂島目前已經封閉進行生態復育，但站在附近的觀景平臺上，依然可以看見這片「黃金海岸」的壯觀景色。對生態愛好者來說，墾丁的社頂自然公園是更推薦的去處，那裡有夜間導覽活動，可以看見稀有的「椰子蟹」和「灰面鷲」，夏季的夜晚還能聽見赤蛙的叫聲。
說到玉山國家公園，大部分人只想到阿里山，但玉山國家公園的範圍其實涵蓋了高雄東北部山區。從高雄市區開車約兩小時可以抵達塔塔加遊客中心，這裡是玉山國家公園的西側入口，也是攀登玉山前哨站。塔塔加的海拔約2600公尺，氣溫比山下低10度以上，即使是夏天上山也要帶件外套。清晨的塔塔加可以看見雲海翻湧的景象，運氣好的話還能看見帝雉在步道旁覓食，這是只有在玉山國家公園才有的體驗。塔塔加的門票是每人100元，停車費一次80元。
**實用資訊**
高雄往返這些國家公園的主要交通方式是開車。國道十號往東可以抵達大崗山和玉山國家公園的塔塔加區域，國道三號往南則通往墾丁。搭乘大眾運輸的話，高雄火車站有客運直達墾丁，但往山區的班次較少，建議自駕或參加一日遊行程。
各景點的收費標準如下：壽山免門票，停車費一次50元；大崗山免門票，停車費一次100元；塔塔加入園費每人100元，停車費一次80元；墾丁國家公園的龍坑需要事先向管理處申請，一般區域免費進入。最適合造訪的季節是秋季到春季，天氣穩定而且不會太熱；夏季前往山區要特別注意午後雷陣雨，冬季則要小心寒流來襲時的山區低溫。
**旅遊小提示**
想要一次跑完這些國家公園，三天兩夜是比較理想的安排。第一天從高雄出發，上午遊覽壽山，下午前往大崗山，傍晚在甲仙享用芋筍餐後住宿六龜；第二天繼續東進玉山國家公園的塔塔加區域，傍晚下山後住宿關山；第三天南下墾丁國家公園，下午返程。這條路線的精髓在於從高山到海岸，一次體驗三種完全不同的地理景觀，是隻有從高雄出發才能實現的深度壯遊。
