說起高雄的國家公園，很多在地人可能會愣住了——嚴格來說，高雄市境內並沒有一座的國家公園。這是因為臺灣現有的8座國家公園，多分佈在中部、東部及南部其他縣市，而位於平原的高雄市區，長久以來以工業城市發展。不過，如果願意稍微走出高雄市區，往東或往南開車1至2小時，你會發現驚人的國家公園資源就在身邊，這也是近年許多高雄人週末出遊的新玩法。
根據交通時間與便利性，以下整理出從高雄出發最值得推薦的3座國家公園，每一座都有截然不同的地貌與體驗：
第一個推薦是墾丁國家公園，這是距離高雄最近的一座國家公園，從高雄市區開車約1.5小時即可抵達恆春半島。墾丁國家公園成立於1984年，是臺灣第一座國家公園，涵蓋恆春半島陸地與海域，面積廣達9萬公頃。這裡的最大特色是多元地形——從砂質海岸到珊瑚礁岩岸，從熱帶林拉到草原生態，一年中夏天的時候最適合進行水上活動，冬季則可以欣賞過境的候鳥。知名景點包括鵝鑾鼻燈塔、龍坑生態保護區、海生館等。墾丁的門票約100元，若要進入特定管制區域另行收費。這裡一年四季都適合造訪，但建議避開連續假期的擁擠人潮。
第二個推薦是玉山國家公園，從高雄出發開車約2小時可到排雲山莊或東埔溫泉。玉山國家公園以臺灣最高峰——玉山（海拔3952公尺）為核心，是臺灣面積最大的國家公園，橫跨南投、高雄、嘉義、花蓮四縣市。這裡的核心特色是高山生態與原住民文化交融，尤其是布農族的獵徑與傳統領域。秋天是最美的季節，山嶽楓紅與雲海壯觀，但冬天路面可能結冰，建議有登山經驗再前往比較安全。山莊床位有限，需提前預約，排雲山莊一晚約200-300元。對於一般旅遊者，從高雄開車到東埔溫泉當天往返就能享受高山芬多精，是較親民的選擇。
第三個推薦是雪霸國家公園，從高雄開車約2小時可抵達武陵農場或觀霧遊憩區。雪霸國家公園位於雪山山脈中段，跨足新竹、苗栗、臺中三縣市，但最知名的西側入口——武陵農場，其實距離高雄不遠。這裡的特色是四季分明的景觀：春天的桃花、夏季的避暑勝地、秋天的楓葉、冬天的雪景。武陵農場門票約130元，楓葉季11月至12月是最迷人的時刻。另一個推薦亮點是觀霧檜木林，運氣好可以看到國寶級的檜木原始林，空氣中充滿芬多精，對長期生活在都市的高雄人來說，是絕佳的深呼吸之旅。
實用資訊方面，從高雄前往這些國家公園推奨自駕開車，國道3號接國道5號是往宜蘭的路線；若要去墾丁則走國道1號接屏鵝公路。春節和連續假期期間各景點人潮眾多，建議提早出發或平日前往。高雄到這些國家公園的門票統一價約100-200元之間，停車費用另計。這些國家公園內的設施相對完善，洗手間、指標牌都清楚標示，部分熱門景點有小木屋或露營區可供預訂，若有計畫可線上上先行預約。
最後提醒幾件事：首先，這3座國家公園的海拔落差大，從平原到3000公尺以上的高山都有，若有心血管疾病或高山肺水腫病史，應提前諮詢醫師。其次，玉山國家公園部分割槽域需要入山許可證明，建議出發前1週在警政署官網申請。第三，保護區內禁止餵養野生動物，也不要帶走任何石材或植物，讓我們的下一代也能享受這些美景。
