說到高雄的國家公園，很多在地人會開玩笑地說：「市區裡沒有，但出發個把小時就到了。」這句話倒是點出一個事實——高雄雖然境內沒有國家公園，卻是臺灣少數同時能快速抵達兩座國家公園的城市。對於住在高雄的人來說，假日時想上山呼吸新鮮空氣，選擇比臺北人還要豐富。
高雄往北兩小時車程內可以抵達玉山國家公園的南部入口，也就是從甲仙或六龜方向進入八通關古道；往南則是墾丁國家公園的北大門，從南洲交流道下來不用一小時就能踩在恆春半島的沙灘上。這種「左擁高山、右抱海洋」的地理優勢，是高雄人專屬的後花園。
玉山國家公園：站在臺灣的心臟地帶
玉山國家公園涵蓋中央山脈的心臟地帶，總面積超過10萬公頃，是全臺灣最大的國家公園。高雄部分指的是園區南端的荖濃溪流域，從甲仙區進入後一路向東，海拔從300公尺逐漸爬升到3000公尺以上，沿途的植被景觀呈現明顯的垂直分帶。
這裡最大的亮點不是攻頂，而是體驗「一天經歷四季」的濃霧帶山林。從六龜寶來溫泉區出發，沿著南橫公路東行，會經過藤枝森林遊樂區，這裡海拔約1500公尺，終年霧氣繚繞，夏季氣溫比高雄市區低將近10度，是著名的避暑聖地。筆筒樹和臺灣桫欏在林下隨處可見，空氣中充滿蕨類的清新氣息。
如果體力允許，從藤枝繼續往東可以抵達天池，這個高山湖泊海拔約2300公尺，池水終年不涸，附近的苔蘚綠毯在陽光下呈現夢幻的翠綠色。對一般遊客來說，走到天池來回大約3小時，是中等難度的步道，適合一家大小同行。
玉山國家公園南部的門票均一價NT$100，汽機車另加停車費。最佳造訪季節是春季（3-5月）看杜鵑花海，以及秋季（9-11月）天候穩定、雲海層次分明。夏季建議中午過後再上山，避免西南氣流帶來的午後雷陣雨。
墾丁國家公園：熱帶陸域生態的驚喜
墾丁國家公園雖然以水上活動聞名，但其陸域生態的獨特價值常常被遊客忽略。這裡是臺灣唯一位於熱帶氣候區的國家公園，熱帶海岸林、珊瑚礁石灰岩地形、草原生態並存的景象，在全臺灣找不到第二處。
從高雄市區出發，走國道三號下南洲交流道，約50分鐘就能抵達恆春半島。對於想要遠離人擠人的旅客，我推薦兩個非主流但極具深度的路線：
第一條是東海岸的砂島步道。這裡的沙灘是由98%貝殼碎片組成的「貝殼砂」海岸，在陽光下閃閃發亮，被譽為「臺灣最美的沙灘」之一。砂島同時是臺灣面積最大的海草床分佈區，退潮時可以看到綠油油的泰來藻在淺水區搖曳，這種景觀在西部海岸已經非常少見。走完步道大約40分鐘，遊客比南灣少非常多。
第二條是位於滿洲鄉的裡德橋一帶，這裡是賞鷹的最佳據點。每年秋季（9-11月）赤腹鷹和灰面鵟鷹過境臺灣時，滿州鄉的山頭會聚集數千隻猛禽在空中盤旋，是全世界少數可以近距離觀察猛禽遷徙的地點。當地生態解說員的導覽費用約NT$300-500，可預先向滿洲鄉公所洽詢。
墾丁國家公園的收費較為複雜：一般景點門票NT$100（持學生證半價），但龍坑生態保護區需另行線上預約並繳納NT$150的環境維護費。夏季（7-8月）建議清晨或傍晚造訪，避免正午的炎熱和人潮。
高雄山徑的軍事遺產：柴山與旗後
其實高雄市區內也有值得探索的自然步道，只是嚴格來說不屬於國家公園層級。旗後山步道沿著日治時期的海岸要塞興建，保留了完整的彈藥庫和碉堡群，石砌步道寬敞好走，從旗後砲臺走到燈塔約30分鐘，沿途可以同時欣賞軍事遺產和港口景觀。門票免費，但需留意開放時間為06:00-18:30。
柴山的自然文化步道則更接近「城市山林」的氛圍，這裡的珊瑚礁石灰岩地形是2000萬年前沉積的遺留物，生長在巖縫中的臺灣特有種植物「石板菜」是只有在高雄才看得到的稀有景觀。柴山部分割槽域需要申請入山證，建議透過「臺灣山林悠遊網」預先查詢。
實用資訊總整理
從高雄出發的國家公園交通，建議自駕或包車最為便利。搭乘大眾運輸的話，可從高雄火車站轉搭臺鐵至甲仙站（玉山國家公園南入口），或至恆春轉乘客運（墾丁國家公園）。高雄往返墾丁的客運班次密集，單程約1.5小時，票價NT$150-200。
住宿方面，墾丁國家公園周邊的民宿選擇多元，平日NT$1500-3000可住到很不錯的海景房；玉山國家公園山區則建議選擇六龜或寶來的溫泉民宿，泡湯加住宿的套裝方案約NT$2500起跳。
旅遊小提示
第一千萬不要把國家公園想得太遠——對高雄人來說，開車2小時內能到的地方，比去臺北近郊還要近。第二玉山國家公園的山區天候說變就變，即使出發時艷陽高照，也要隨身攜帶雨具和保暖外套。第三墾丁的觀光人潮集中在夏天，但真正懂玩的會選擇秋季造訪，天氣涼爽、住宿便宜、遊客又少。第四如果時間允許，把玉山和墾丁放在同一趟旅程，高雄出發先往北殺到六龜住一晚，第二天再翻越中央山脈往南到墾丁，這條路線的景觀變化豐富度，絕對值得你用三天兩夜來體驗。
