說到高雄的國家公園，很多遊客第一個反應是「墾丁」！但老實說，高雄市境內確實沒有一座正式掛牌的國家公園。這不是高雄的問題，而是臺灣國家公園設定的歷史脈絡——目前全臺8座國家公園都有自己的專屬範圍，高雄恰巧不在其中。
不過，這並不代表高雄人沒有地方可親近山林！今天就讓我們把話說清楚，同時帶大家看看高雄周邊與市內的最佳自然去處。
【周邊選擇：最近的國家公園】
如果從高雄市區出發，開車約1.5到2小時就能抵達墾丁國家公園。這裡是臺灣最早設立的國家公園（1984年），涵蓋恆春半島陸地與海域，生態多元性驚人——從熱帶珊瑚礁到低位薩王梭林，從灰面鷲的遷徙路徑到海龜的產卵沙灘。園區內有若干條經典步道，最知名的是社頂自然公園的環線步道，全程約3公里，沿途可見珊瑚礁石灰岩地形形成的奇巖怪石，運氣好還能遇到過境的猛禽。另一條是斯卡羅部落步道，位於滿州鄉，原生態保持得相當不錯。門票統一為100元，停車費另計。
另一個選項是位於嘉義的阿里山國家森林遊樂區，雖隸屬嘉義縣，但從高雄市區開車約2.5小時可達。這裡以神木群、雲海、日出聞名，鐵道神木線小火車更是經典體驗。門票全票200元、半票100元，高雄市民有其優惠。
【高雄市內的自然寶藏】
如果時間有限，高雄市內有幾個絕佳選擇——壽山國家自然公園。這是2019年才成立的國家自然公園，嚴格來說是「自然公園」而非「國家公園」，但它確實是目前最接近臺灣國家公園管理體系的保護區，由國家公園管理處負責。園區涵蓋壽山、半屏山、鼓山海岸，防空洞隧道網路規模號稱東亞最大——這是日治時期留下的軍事遺產，總長超過3公里，部分割槽段至今仍有人為開鑿的痕跡。
柴山（壽山）更是揹包客的口袋景點。高雄柴山步道分為好幾條等級，北柴山線適閤中級登山客，單程約2小時，山稜線的展望點可以俯瞰整個高雄港；南柴山線較為平緩，一般遊客也能輕鬆駕馭。這裡還能看到臺灣彌猴——但請保持距離，不要餵食，它們的攻擊性在全臺獼猴族群中排名前幾位。順道一提，壽山的珊瑚礁石灰岩地形是1800萬年前的深海沉積物演化而來，這種地質在全臺僅有墾丁與小琉球的同型別步道才能看到。
【旗山、美濃的山林】
往高雄東北方走，六龜區的十八羅漢山是另一個亮點。這是自然保護區（非國家公園等級），以36座狀似觀音坐蓮的裸露山頭聞名，是攝影愛好者的私房景點。附近的荖濃溪流域也是溯溪熱點，夏季水量適中時相當刺激。
美濃區的中正湖畔腳踏車道則是親子級的選擇，圍繞一座灌溉水庫修整完善，租借腳踏車方便，平坦好騎，沿途還能欣賞農村風光。
實用資訊一把抓
【交通】
從高雄火車站可搭乘捷運紅線到左營站，轉乘臺鐵至楠梓站，再轉公車前往壽山；自行開車的話，翠華路有通往壽山的聯外道路，假日容易塞車。【費用】壽山國家自然公園免門票，但部分園區停車需收費；墾丁國家公園全票100元、機車20元、汽車60元；阿里山森林遊樂區全票200元。【營業時間】壽山國家自然公園全天開放，建議上午前往避免午後雷陣雨；墾丁國家公園無特定打烊時間，部分園區需注意潮汐與管制通知。【最佳季節】秋季到初春最適合登山，天氣穩定且不會過熱；夏季記得帶雨具與防蚊液，午後雷陣雨說來就來。【衣著】山裡溫差大，記得帶薄風衣或外套，最好穿防滑鞋底的登山鞋。
