提到墾丁，多數人想到的是陽光、沙灘、比基尼，但其實這座臺灣最古老的國家公園藏著一個連許多遊客都不知道的秘密——潮間帶。每當退潮時分，露出一片生機盎然的淺灘，那是墾丁最有靈氣的一面，也是本地人最懂玩的私房領域。
墾丁國家公園成立於1982年，範圍涵蓋恆春半島及周邊海域陸海域積約18,000公頃。這裡有三大看點：珊瑚礁海岸、熱帶林相、以及從海龜到燕鷗的豐富生態。比起花蓮或綠島的賞鯨熱門點，墾丁的賞鯨活動規模較小但相對寧靜，主要在四月至十月的暖季航行，船家報價約在是新臺幣800至1500元之間، 可以提前比較。
【推薦去處】
後灣海灘是墾丁極少數尚未被觀光團佔據的沙灘之一。位於海口港北方，砂質細軟，退潮時形成寬敞的潮間帶區域。這裡最特別的是那片天然的貝殼砂礫灘——用腳踢開表層砂礫，下面藏著來自珊瑚礁的白沙，在陽光下閃閃發亮，當地人說這是「海岸的珠寶盒」。傍晚時刻在此看夕陽跌入臺灣海峽，海面會呈現好幾層次的橘紅，這是只有在地人才知道的畫面時間。
龍磐公園的巖岸區是另一個隱藏版潮間帶。從停車場往下走到海岸線，沿途都是珊瑚礁石構成的潮池。石縫中住著小丑魚、海葵和各種色彩鮮豔的軟絲，這裡因為比較偏遠，遊客稀少，生態保持得相當原始。建議帶防水相機。唯一的問題是停車位有限，假日下午幾乎是一位難求。
香蕉灣的珊瑚礁區距離船帆石不遠，卻幾乎沒有觀光客。這片海水透明度極高，站在岸邊就能看到水下的熱帶魚群穿梭於藍綠色的珊瑚之間。這裡也是浮潛的入門級地點，水深適中，帶著面鏡就能下去了。
如果想看到更完整的潮間帶生態，建議前往萬里桐。這是一個傳統漁村，海邊的潮間帶腹地寬廣，岩石上佈滿藤壺和海濱螺，退潮時還能觀察到螃蟹橫行的生態畫面。本地阿伯說：「這邊是墾丁最後沒有被破壞的海岸。」
【實用資訊】
門票方面，墾丁國家公園本身不收門票，但進入特定區域需付停車費（約NT$50-100）。
賞鯨價格每家業者不同，一般來說新臺幣800元起跳，包含保險和裝備。有經驗的船長知道哪裡容易遇到海龜和飛魚群，這部分可以提前詢問。
最佳造訪時間是每年四月到十月，天氣穩定，海水溫暖。記住「小潮日」是最佳的潮間帶觀察時機。每月農曆初一看小潮，當天退潮幅度最大，持續時間最長。當天上午十點到下午三點是最佳視窗。
交通方式：從高雄出發，走臺88快速道路到底再接國三，大約1.5小時車程。或是從左營高鐵站轉搭墾丁快線（約2小時）。建議自駕，因為主要看點都分佈在海岸線上。
住宿的話，當地人推薦恆春鎮上的老街民宿，價格比沙灘沿線便宜一半以上，出門就是鹽水雞和挫冰店，這才是真正的「鎮上生活」。
【旅遊小提示】
- 潮間帶有風險。進入岩石區務必穿著防滑鞋，否則在長青苔的石頭上滑倒是常見的事。
- 帶走的只有照片，什麼都不要留下。
- 儘量選擇平日前往，假日的後灣和龍磐幾乎是半飽和狀態。
- 當地人推薦的行程是這樣的：早上去龍磐看日出，上午十點後到後灣玩潮間帶，下午太熱就回恆春鎮上吃綠豆蒜，晚上再去關山或星砂灣看星星。
