說來有趣，很多初來臺北的旅人都以為市區裡有國家公園，結果Google Maps指到陽明山，才發現已經跨到新北市境內了。沒錯，臺北市境內確實沒有傳統定義的「國家公園」，但這並不代表臺北人沒有後山可以親近自然。事實上，陽明山國家公園就在北投區與士林區的邊界之外，開車半小時就能從市中心抵達，這種「出城即山林」的便利性，反而是臺北最讓人羨慕的城市特質。
陽明山國家公園是臺灣第三座國家公園，1937年就已成立（當時叫「陽明山國立公園」），以火山地形和溫泉聞名。這裡最大的特色是「時序分明的花季」——春天的櫻花與杜鵑、夏天的繡球花、秋天的芒草、冬天的楓紅，幾乎每個季節都有專屬的色彩密碼。七星山的主峰海拔1120公尺，雖然不算高，但登頂展望極佳，天氣晴朗時可以直接看到臺北101和基隆嶼，這種「都市就在腳下」的山嶽體驗，全臺灣大概只有陽明山做得到。
如果想避開人潮，陽明山國家公園內的「冷水坑」是資深玩家的私房景點。這裡的牛奶湖因為硫磺沉積呈現夢幻的乳白色，湖面倒映著山景，拍照效果完全不輸外國的知名湖泊。附近的「夢幻湖」更是賞鳥人的秘密基地，冬季常見候鳥棲息，生態豐富度超出許多人的預期。
除了陽明山，另一個值得關注的選擇是「壽山國家自然公園」。雖然位於高雄，但如果是安排環島行程的旅人，從臺北出發經過武嶺、合歡山一帶，會經過太魯閣國家公園的經典路段。回到北部議題，必須提到「北海岸及觀音山國家風景區」——這裡雖然不是國家公園，但地質景觀豐富程度絲毫不遜色，富貴角、三芝、石門一帶的海岸地形特殊，夏季還能體驗 SUP 立式劃槳，比傳統海灘觀光更有變化。
說到價格，陽明山國家公園的門票只要 NT$120（全票），機車車可以直接開進去（需另付停車費），對於預算有限的揹包客相當友善。園區內的遊客中心提供免費導覽服務，每逢假日還有定時的生態解說，跟著解說員走一小時，獲得的知識比自己亂逛三天還多。
最佳參訪時段是平日的上午九點到十一點，或是選擇非假日的傍晚四點過後。這兩個時段遊客最少，光線柔和拍照最美，而且有機會遇到難得的清靜。千萬不要選擇假日的中午時間上山，停車場一位難求，擎天崗草原上人潮洶湧，體驗會大打折扣。
給計劃前往的人一個建議：臺北的天氣山區與市區差異很大，出發前務必檢視中央氣象局的即時天氣，如果顯示山區有霧或下雨，山上會非常濕冷，必須帶足保暖衣物。另一個容易被忽視的重點是「防蚊」，尤其是夏季的傍晚，蚊子數量驚人，防蚊液一定要帶。
最後想說，臺北沒有國家公園這件事，與其說是劣勢，不如說是反映臺灣行政區劃與自然地理範圍的有趣現象。實際走一趟就知道，陽明山與臺北市的距離近到不可思議，這種「都市邊緣的自然寶庫」，正是臺北生活品質的重要支撐。
