說到花蓮賞鯨，很多人第一個反應是「浪漫邂逅太平洋的海精靈」，但如果你問在花蓮跑了十幾年賞鯨船的老船長，他們會告訴你：賞鯨這件事，七分靠經驗、三分靠運氣，沒有什麼浪漫不浪漫，重點是什麼時候出海、跟對人，才不會花了大錢還空手回來。
花蓮之所以能成為全臺灣賞鯨成功率最高的地方，關鍵不在於風景優美，而是地理條件實在太吃香了。花蓮就位在黑潮的主流道上，海岸線往外沒幾公里就是上千公尺深的深海，鯨豚不需要遊遠就能遇到。反觀臺灣海峽那邊，水淺船多，鯨豚自然來得少。這是自然條件，學不來的。
**老船長才知道的三個黃金法則**
第一個法則：選對出海時間。賞鯨船通常分早晚兩班，早班是清晨六點到八點，晚班是上午九點到十一點。在地人都知道，早班雖然要爬起來，但鯨豚經過一夜休息，清晨覓食的活性特別高，看到大型鯨魚的機率比下午高出將近一倍。而且早上的海面通常比較平靜，暈船的機率也低很多。晚班不是不好，但如果你的目標是看到抹香鯨或大型鬚鯨，清晨是黃金時段。
第二個法則：選對船長比選對公司重要。花蓮賞鯨現在有十幾家業者，大小船隻都有，但真正決定你能不能看到鯨豚的，是船長對海況的熟悉程度。有的老船長在海上跑了二三十年，光看海浪的顏色就知道哪裡有魚群、哪裡有鯨豚待過的痕跡。這種經驗不是規模大的公司就一定有，很多小本經營的老船長反而更可靠。上船之前可以問問船長在海上跑了多久，跑了十年的跟跑了三年的，看鯤豚的敏感度真的不一樣。
第三個法則：淡季去比旺季去好。這點大概很多人不知道。花蓮賞鯨的旺季是暑假六月到八月，天氣好、遊客多，但也是鯨豚相對分散的季節。反倒是三月到五月的春季，以及九月到十一月秋季，海水溫度變化時，鯨豚會聚集在黑潮帶覓食，數量反而更穩定。淡季去的另一個好處是船班少，不用人擠人，船長也更有時間帶你慢慢找。
**花蓮賞鯨推薦業者**
多羅滿賞鯨是花蓮在地老字號，創辦人本身就是討海人出身，對黑潮海域的熟悉度夠。他們的船是專門設計的賞鯨船，空間比一般漁船寬敞，航行時的震動也比較小，暈船體驗會好很多。價格方面是業界中等偏上，但有一次免費再出海的通知如果第一次沒看到，可以補差價再跟下一班。
海鯨號的特色是他們的解說員團隊，很多是退休的海洋學者或曾在海保署工作過，解說內容有深度，不只是基本的物種辨識。如果你想藉賞鯨來場生態教育，這家是很好的選擇。費用偏高，但學到的東西物超所值。
達悟方舟是近年崛起的年輕品牌，雖然船隊規模不大，但他們主打的是「深度體驗」，一趟出海兩小時起跳，不是趕時間的那種。他們也提供水下麥克風，可以聽到鯨豚的叫聲，這個體驗在一般賞鯨行程中很少見。適合想要沉浸式體驗的人。
東海岸賞鯨是價格導向的首選，費用是市面上最便宜的，適合預算有限但想碰碰運氣的人。船隻比較老舊，解說也比較基礎，但如果只是想體驗出海的感覺，這家CP值最高。
海之聲賞鯨的賣點是他們的時間彈性，中午下午都有船班，適合不想早起或行程時間比較彈性的人。他們的航線會繞到石梯坪附近，海岸線風景很美，就算沒看到鯨豚，東海岸的峭壁也很值得。
**實用資訊**
從花蓮市區到賞鯨港口（花蓮港）可以搭計程車，車程約十五分鐘，費用大約NT$150-200。也可以租機車從市區騎過去，大約二十分鐘，停車方便。自行開車的話，港口有收費停車場，一天NT$100。
賞鯨費用方面，全票大約在NT$800-1,500之間，差別在於船隻新舊、解說深度、與是否有免費再出海的通知。建議選擇有保證出海成功通知的業者，否則花了大錢卻什麼都沒看到，心情會很差。
營業時間通常是清晨六點到下午兩點，但會隨季節調整。建議提前一至兩天預訂，旺季當天現場排隊幾乎沒位。最佳季節是三月到五月與九月到十一月，成功率最高。天氣方面，如果是陰天或小雨，其實對賞鯨影響不大，鯨豚不會因為天氣不好就不出來，但海象會影響航行舒適度。
**旅遊小提示**
賞鯨最重要的不是選浪漫的行程，而是選對時間跟對人。早起一個小時、選個有經驗的船長、淡季去，這三件事做好，看到鯨豚的機率起碼提升五成。如果真的運氣不好沒看到，別急著抱怨，很多業者都會讓你補差價再跟下一班，這時候跟船長聊聊天，聽他講講海上的故事，比看到鯨豚還值回票價。
