說起宜蘭賞鯨，很多人或許會疑惑——賞鯨不是花蓮最有名嗎？其實，宜蘭沿海同樣是臺灣賞鯨產業的重要根據地。位於蘭陽平原東側的宜蘭，面向太平洋，黑潮主流沿著臺灣東海岸北上，正好經過宜蘭外海，帶來豐富的浮游生物和魚群，吸引了成群的海豚和偶爾的鯨魚前來覓食。這裡的賞鯨行程與其鄰近的花蓮相比有其獨特之處——從烏石港出發的船隻，航程較短，對於時間有限的旅客來說是更有效率的選擇。
宜蘭賞鯨的最大特色，在於它與傳統漁業文化的緊密連結。早年宜蘭沿海是重要的近海漁場，許多老一輩的討海人如今轉型投入賞鯨產業，將對海洋的熟悉轉化為導覽解說的深度。乘客們常說，在宜蘭賞鯨船上，船長不會只是開船，還會用臺語講述這片海域的漁業故事——什麼季節曾經魚最多、現在哪些區域還有傳統定置漁網、哪些地形是海豚最常出現的「獵場」。這種帶有產業記憶的導覽，是純粹以生態為號召的觀光行程所無法比擬的。
然而，需要誠實面對的是：宜蘭海域和花蓮一樣，所謂的「賞鯨」，有高達九成以上看到的其實是海豚。飛旋海豚是這裡的常客，牠們喜歡在船頭乘浪跳躍，場面相當熱鬧；有時也會遇到花紋海豚或瓶鼻海豚。真正的鯨魚——特別是大型的抹香鯨或藍鯨——在宜蘭海域並非常客，通常是季節性遷徙時才有可能邂逅。選擇宜蘭賞鯨，期望看到鯨魚的旅客可能需要調整心態，將目標放在活潑的海豚互動上，這樣才能真正享受這趟海域之旅。
以下推薦三個宜蘭賞鯨的主要選擇，各有其特色：
第一個是「維納斯號賞鯨」。這是宜蘭地區規模最大的賞鯨船隊之一，船隻裝置較新，安全性佳，航程約兩小時至兩小時三十分鐘。維納斯號的特色在於它的解說員訓練較為系統化，會發放簡單的海洋生物圖鑑卡片，並在發現海豚時透過廣播進行即時解說。這裡的價格落在每人NT$900至NT$1200之間，依淡旺季和是否包含魚丸湯等小點心而略有調整。適合首次體驗、注重安全性和明確解說的旅客。
第二個是「石澳賞鯨會館」附設的賞鯨行程。這家公司規模較小，但與當地漁會關係密切，常能取得傳統漁民才知道的「秘境」資訊——哪些區域的海底地形是海豚最愛停留的「沙丘地帶」。石澳的船隻是改裝過的漁船，空間較為擁擠但氣氛更為「江湖味」。費用約在NT$800至NT$1000之間，是想要體驗「漁民帶你出海」感的旅客首選。需要提醒的是，這裡的集合地點不在烏石港，而是在南方澳漁港，必須特別確認集合時間和地點。
第三個是「龜山島賞鯨航線」。嚴格來說，這不是單純的賞鯨行程，而是結合了龜山島登島導覽的套裝行程。從烏石港出發，先繞島一週介紹龜山島的地質與軍事歷史，再視當日海況選擇是否靠近海域尋找海豚。這種「陸地＋海上」的複合式行程，特別適合時間不夠只能安排半天的旅客。費用較高，約在NT$1200至NT$1500之間，但包含龜山島登島門票和導覽，cp值其實不錯。
實用資訊方面，前往宜蘭賞鯨的交通建議以自駕為主，從臺北走國道五號約一小時四十分鐘可達烏石港；若搭乘大眾交通工具，可在宜蘭轉運站搭乘國光客運1877線至烏石港站。若選擇石澳的行程，則需在南方澳站下車，步行約十分鐘可達漁港。賞鯨的最佳季節是四月到十月，天氣穩定、海象較佳，其中七月到九月是看到海豚機率最高的時段。務必提前一至兩天預訂，旺季及連續假期常有名額一位難求的狀況。
最後的旅遊小提示：賞鯨船班的發船時間通常安排在上午九點或下午一點兩個時段。強烈建議選擇上午時段——不僅海況較為平穩，光線角度也較適合拍攝海豚躍出水面的畫面。此外，出發前可服用暈船藥，雖然賞鯨船航行範圍不遠，但海上的搖晃程度仍可能讓不習慣坐船的旅客感到不適。若想看到最多海豚，可選擇非假日的平日時段，不僅人少舒適，船長也較能機動調整航線追逐海豚群。
