說到宜蘭，很多人第一個想到的是湯圍溝溫泉或冬山河親水公園，但這塊面向太平洋的蘭陽平原，其實藏著臺灣賞鯨產業的重要根據地。宜蘭沿海的黑潮北上水流，帶來了豐富的鯨豚資源，讓賞鯨從二十年前的觀光噱頭，發展成今日頗具規模的體驗經濟。
與其把賞鯨想成「看鯨魚」，不如把它定義為「追海豚」。臺灣海域常見的，其實是飛旋海豚、瓶鼻海豚和熱帶斑海豚，其中又以飛旋海豚最具「表演慾」——牠們會在船頭乘浪跳躍，有時還會來個空中翻轉，這畫面讓許多第一次出海的人看得驚呼連連。宜蘭的賞鯨行程，主要就是找這些海上精靈。
宜蘭賞鯨的獨特之處，在於它與傳統漁業文化的連結。許多oday賞鯨船長曾是近海漁夫，討海三四十年，對這片海域的脾氣比誰都熟悉。他們知道哪個季節海豚會在哪片海域聚集，知道什麼時候該把船速放慢讓海豚靠近，也知道怎麼用經驗判斷「今天有沒有機會」。這種「老討海人帶路」的體驗，是花錢買行程之外的附加價值——你不是在坐觀光船，而是在聽一段關於海的故事。
烏石港是宜蘭賞鯨的主要出發地。這裡距離臺北車程約一小時，港口腹地寬廣，停泊空間充足，是目前宜蘭規模最大的賞鯨據點。港邊有五六家賞鯨業者競爭，價格從800元到1500元都有，差異主要反映在船隻新舊、航程時間（兩小時或三小時）、是否含餐點或紀念品。建議選擇有合格執照的船家，畢竟出海安全是首要考量。
外澳海水浴場附近的賞鯨航次，是近年興起的新選擇。這裡的優勢是船班人數較少，體驗不會太過擁擠，適合想要「更接近海洋」的旅客。部分船家還提供從宜蘭車站或礁溪市區免費接送的服務，對不自駕的旅客相對友善。
頭城梗枋漁港則是走小眾路線的選擇。這裡的賞鯨船班次較少，但因為港口較小，反而不會出現「十幾艘船一起追一隻海豚」的觀光奇景。如果你想要的是安靜一點的出海體驗，而不是「人比海豚多」的熱鬧場面，梗枋是個值得考慮的選項。
石城和福隆之間的海上區域，是飛旋海豚季節性活躍的地帶。每年四月到十月是主要季節，其中又以六月到九月的成功率最高。但說句實話：賞鯨看的是運氣，不是保證。飛旋海豚是野生的，牠們有自己的活動範圍和習性，沒有人能保證你「一定看得到」。業界的務實心態是：看到是驚喜，看不到也不必失望——這是海洋教會我們的第一件事。
實用資訊方面，宜蘭賞鯨的價格區間大概在每人800元到1500元之間，視船班時長和服務內容而定。旺季（六到九月）建議提前一到兩天預訂，尤其是週末和連續假期，常有滿船的情況。出海記得帶暈船藥，如果是易暈體質，建議在半小時前服用。防曬是一定要的，即使陰天，海上的紫外線反射也不容小覷。
從臺北出發，可以搭乘臺鐵至頭城站或礁溪站，再轉計程車至賞鯨港口，車程約15到20分鐘。自駕的話，國道五號下頭城交流道，沿濱海公路即可抵達烏石港，車程約一小時出頭。港口周邊有付費停車場，假日一位難求，建議提早出門。
最後給幾個小建議：選擇早班或午班出發，海況通常比下午穩定；穿著輕便防曬衣物，最好是有帽子的那種；不要穿拖鞋或涼鞋，船上甲板有時會濕滑；如果帶小孩同行，六歲以下通常不建議出海，除了安全考量，年幼孩子也很容易在船上暈船。
賞鯨這件事，與其說是「看動物」，不如說是「感受海洋」。當你站在甲板上，海風吹得臉頰發疼，船身隨著浪起伏，那個moment——不管有沒有看到海豚——都會讓你覺得，這一小時的船資，花得值得。
