說起九份，多數人想到的是阿妹茶樓的千與千尋場景，或者芋圓伯的甜湯。但對於真正愛吃的在地人來說，九份老街尾端那幾家牛肉麵攤，才是傍晚後的最佳選擇。
九份依山而建，海拔約400公尺，入夜後山霧氣瀰漫，氣溫比山下低個五到八度。這時候來一碗熱騰騰的牛肉麵，身體馬上就暖起來。而且九份的牛肉麵有個特色──湯頭普遍偏重藥膳味，可能是山區濕氣重，居民習慣吃補。
【必嘗亮點】
第一，九份牛肉麵的牛肉塊給得相當實在。由於山城交通不便，店家通常凌晨就要把牛肉塊滷好，走山路運上山，所以肉質特別入味，吃起來有種慢火細燉的質感，跟都市那種快速調理的口感完全不同。
第二，麵條是九份牛肉麵的另一個特色。這裡的師傅普遍使用較粗的手打麵，咬起來Q彈有力，不是那種軟趴趴的機器麵。粗麵更能吸附湯汁，吃的時候可以感受到藥膳湯頭的層次。
第三，晚上八點後的老街畫廊周邊，會出現一些沒有招牌的小攤，這些隱藏版牛肉麵可是在地人才知道的秘密。沒有名字、沒有選單，主打的就是一個「對面阿桑說好吃」的江湖口碑。
【推薦店家】
「阿亮牛肉麵」位於基山路104號附近的七番坑口，營業超過四十年，是九份最老字號的牛肉麵店。招牌紅燒牛肉麵NT$120，牛腱肉塊大又入味，湯頭帶有淡淡的中藥香。他們家的滷蛋是自己醃的，蛋黃中間還流心，搭配麵吃很對味。營業時間從上午十一點到晚上九點，週三公休。
「金瓜石牛肉大王」雖然名字有個「大王」，其實店面很小，位於豎崎路125號樓梯間。這家的清燉牛肉麵NT$100很適合夏天吃，湯頭清爽不油膩，牛肉片薄薄的入口即化。老闆堅持每天早上現切牛肉，說是這樣才能保持肉質彈性。開店時間下午三點到晚上十點。
「山居茶坊牛肉麵」是比較特別的選擇，在汽車路72-1號，結合茶館與小吃。這裡的牛肉麵 NT$150 貴一點，但是是用自家烘焙的金萱烏龍茶葉入味，吃起來有股淡淡的茶香。老闆娘說當初是要做出「喝了會回甘」的牛肉麵，結果意外創出特色。下午兩點開門，晚上十二點打烊，最適合看完夜景下山時吃。
「瑞芳國小前牛肉攤」嚴格來說不在九份老街上，是在瑞芳火車站前方的流動攤位，每天下午四點半到晚上九點。這家沒有固定攤車，靠一臺發財車和藍色帆布就能做生意。牛肉湯 NT$80 是銅板價，加麵 NT$30，學生族群最愛。據說老闆以前是礦工，退休後轉行賣牛肉麵，手藝是跟附近礦坑的夥伕學的。
最後是「隔頂牛肉麵」，在隔頂停車場旁邊的私人車庫，這幾年才開始被報導。老顧客都知道要打電話先預訂，不然現場等上半小時算正常。老闆堅持每天只用十二斤牛肉，賣完就打烊，經常下午兩點就已經收攤。這家的豆瓣醬是自制的，辣得夠勁，愛吃辣的人必點。
【實用資訊】
從臺北車站搭乘臺鐵區間車到瑞芳站約四十分鐘，票價 NT$48。瑞芳站出口右轉搭乘公車 788 或 1062 到九份老街站，車程十五分鐘。也可直接在瑞芳站轉計程車，一趟約 NT$120 到九份。開車的話從中山高速公路下暖暖交流道，接臺62線快速道路可直達九份停車場，停車費一小時 NT$30。
九份牛肉麵的價格帶大概在 NT$80 到 NT$180 之間，正常吃一份加小菜的話抓 NT$150 差不多。山城的物價比市區高一點，份量也稍微大一些，算是物超所值。
營業時間大部分店家從中午到晚上打烊，太早去或太晚去都可能撲空。建議下午四點到六點之間用餐，這個時段客人最少，麵煮得最用心。
【旅遊小提示】
九份的天氣說變就變，上一秒晴天下一秒起霧很正常。建議帶件薄外套，尤其準備看夜景的話，山上風大，沒有外套會冷到發抖，這時候牛肉麵的熱湯就是最好的保暖選擇。
如果想要避開人潮，建議平日下午去，或者把握晚上八點以後的時間。大多數旅行團都在傍晚前離開，晚上後的九份老街完全是另一種氛圍，店家也比較有時間跟客人聊天。
還有一個秘密──九份靠近金瓜石，金瓜石的黃金博物館區那邊也有幾家牛肉麵，味道略有不同，有時間的話可以安排一日雙遊，體驗不同山頭的風味。
