說起宜蘭礁溪，多數人想到的是午後人潮湧現的湯屋和蔥油餅攤。但真正的在地人都知道，清晨六點的礁溪溫泉區，才是這裡最迷人的時刻——沒有擁擠的人潮，泉水在晨光中冒著氤氳熱氣，而溫泉街上的早餐店才剛揭開一天的序幕。
宜蘭礁溪是臺灣少見的平地溫泉區，泉水屬於碳酸氫鈉泉，水質清澈無硫臭，浸泡後肌膚觸感滑順不黏膩。這裡的溫泉井深度足，泉溫穩定在攝氏50度左右，經過降溫後適合直接浸泡。對於想要避開人潮、體驗當地日常的旅人而言，晨間泡湯搭配一份在地早餐，是認識礁溪最深度的方式。
晨湯的第一個選擇是「綠色方舟」附近的公有溫泉池。這座免費的戶外溫泉池位於礁溪溫泉公園旁，清晨五點半就開放，泉水來自地深處的碳酸氫鈉泉，水質清澈見底。早晨七點前，池子裡通常只有三三兩兩的當地居民，大家安靜地浸泡著，偶爾交換幾句天氣或農作的訊息。浸泡後步行三分鐘，可以到對面的「正常小籠包」品嘗手工製作的湯包，這裡的皮薄餡多，一口咬下湯汁滿溢，搭配一碗熱騰騰的酸菜肚片湯，正是標準的礁溪早餐組合。
第二個推薦是「湯圍溝溫泉公園」的清晨體驗。這裡的溝渠終年流淌著溫泉水，兩側設定了免費的泡腳池，早晨六點左右，水氣在溝渠上方的老榕樹間緩緩上升，形成迷霧般的景觀。建議清晨六點半抵達，先在溝渠旁的老椅子上泡腳，等待陽光從樹梢間灑落。這裡的氛圍與收費湯屋完全不同，更有早期礁溪居民日常生活的味道。附近的「阿亮香腸」在七點左右開始營業，烤得微焦的香腸配上一杯冰豆漿，是許多當地人的標準早餐。
第三個選擇是「礁溪溫泉會館」的晨間個人湯屋。如果想要更私密的體驗，可以預約早上六點的個人湯屋（坪數約4-6坪），費用在NT$300-500之間，包含一小時的使用時間。這個時段的湯屋通常不需要預約，直接到場即可。會館的泉水經過過濾處理，水質更加純淨，浸泡後皮膚的滑順感更明顯。泡完湯後，建議步行五分鐘到「柯氏蔥油餅」——這家位於停車場旁的知名老店，蔥油餅現點現做，餅皮酥脆內層柔軟，是許多遊客必吃的礁溪美食，但清晨八點前通常不需要排隊。
第四個推薦是「五峰旗溫泉」的清晨登山健行。這裡是礁溪山區的知名溫泉步道，從入口處步行約30分鐘可以抵達瀑布下的泡腳池。建議清晨五點半從市區出發，沿途在林間呼吸新鮮空氣，抵達時正好可以坐在瀑布旁的岩石上泡腳。回程時可以在「山東拉麵」停留——這家位於山路入口旁的小店，清晨七點開始營業，牛肉拉麵的湯頭濃鬱，麵條Q彈，是運動後的最佳補給。
最後一個特別推薦是「兆品酒店」的早餐方案。這家四星級飯店提供住房客人免費的早餐buffet，餐點涵蓋中式稀飯、醬瓜與臺式醬油炒蛋，以及西式的烤土司與沙拉。最大的亮點是早餐區的景觀窗可以直接眺望雪山山脈，天氣好時還能看到中央山脈的稜線。住房費用在NT$2,500-4,000之間（非假日約NT$2,500，假日約NT$3,500-4,000），含早餐的方案相較於單純泡湯更加超值。
實用資訊方面，從臺北前往礁溪的交通十分便利。搭乘臺鐵區間車從臺北站出發，約90分鐘可抵達礁溪站，票價約NT$152。若自行開車，從國道五號雪山隧道透過後約30分鐘可達，礁溪市區設有多處收費停車場，每小時約NT$30-50。溫泉公園的公有池開放時間為每日清晨五點半至晚間十點，完全免費；個人湯屋的費用在NT$200-800之間，視房型和時段而定。
小提示：礁溪的清晨氣溫在冬季約攝氏12-15度，浸泡溫泉時會感受到明顯的冷熱交替，非常刺激但也最養生。建議攜帶毛巾和更換衣物，但如果只是到公有池泡腳，現場也有免費的毛巾借用。晨間用餐時，大部分早餐店在上午十點後會開始排隊，想要悠閒品嘗的話，務必在九點前抵達。
