說到礁溪溫泉，多數人的第一印象是白天霧氣氤氳的湯屋與絡繹不絕的觀光人潮。但真正的礁溪，其實在夜幕降臨後才開始甦醒。當臺北的遊客逐漸散去，礁溪轉身成為一座溫泉不夜城——這裡的溫泉食堂提供24小時服務，凌晨時分仍能泡著暖暖的碳酸氫鈉泉，配上一碗熱騰騰的湯麵，這是只有在地人才知道的礁溪式夜生活。
礁溪的泉質屬於碳酸氫鈉泉，清澈無臭，富含鈉、鎂、鈣、鉀等礦物質。這種被稱為「美人湯」的泉水，浸泡後肌膚光滑不黏膩，即使在炎熱的夏夜浸泡也不會感到悶熱不適。晚間水溫適度調節得當，配合夜間涼爽的氣溫，反而比白天更容易放鬆。這也是近年愈來愈多「夜泡族」選擇晚上造訪礁溪的原因。
礁溪的深夜食堂與其他溫泉區最大的不同，在於它保留了濃厚的「路邊攤文化」。不是那種刻意打造景觀氣氛的網美餐廳，而是真正提供暖胃暖心的銅板美食。以下五家是我個人推薦的夜訪礁溪必訪清單：
【阿和烤肉】
位於礁溪路五段巷內的鐵皮屋燒烤攤，是在地人推薦的深夜食堂。老闆堅持每天新鮮食材，烤得恰到好處的雞翅與甜不辣，配上一罐冰啤酒，正是泡完溫泉後的最佳Ending。這裡沒有選單，看當天有什麼就烤什麼，平均消費大約在NT$100-200之間，卻能吃到滿足的深夜滋味。
【礁溪蔥油餅】
這家位於礁溪轉運站旁邊的蔥油餅攤，雖然白天也營業，但我推薦的原因是——晚上九點後人才真正少些。酥脆的餅皮包裹大量三星蔥，一份 NT$30-50 的銅板價，是泡完溫泉後最方便的食物選擇。老闆孃的手速極快，從點餐到拿到手通常不超過三分鐘。
【湯圍溝溫泉魚】
在礁溪鄉礁溪路與仁愛路交叉口的湯圍溝周邊，有好幾家提供溫泉魚SPA的店家。這些店家通常營業到凌晨，消費方式是以時間計算，大約 NT$200-400 就能體驗溫泉魚啃食足部死皮的獨特感受。搭配一旁提供的茶飲與小點，是夜間休閒的好選擇。
【奕順軒】
這家礁溪老字號的麵包店，雖然不是傳統意義上的餐廳，但它的奶油棒與奶凍卷是許多老礁溪人的共同回憶。店鋪營業時間較長，部分門市甚至開到晚上十點，買上一盒當作伴手禮，或是在泡湯後帶上一份回程，都是相當在地的體驗。
【礁溪莊所在】
如果想要更有氣氛的夜間用餐體驗，這家位於山路的義式餐廳是少數晚餐時段仍然提供正餐的選擇。招牌的奶油培根蛋麵與手工披薩，價格大約在 NT$250-400 之間，適合想要坐下來好好吃一頓的旅人。
從臺北前往礁溪的交通十分便利。若搭乘臺鐵，可以從臺北或羅東站轉乘區間車抵達礁溪站，車程約一小時；若開車走國道五號，下雪山隧道後約四十分鐘即可抵達。礁溪鄉內的停車場收費一小時 NT$30-50，全日收費約 NT$150-200，相對親民。
值得注意的細節是，礁溪溫泉區的餐廳價格普遍比臺北市區便宜一到兩成，這是因為礁溪仍保留了部分鄉下物價的優勢。但近年隨著觀光人潮增加，部分靠近湯圍溝公園的餐廳價格已開始調整，若想要更經濟的選擇，建議往中山路一段或是大忠路方向覓食。
最佳旅遊時段建議選擇傍晚五點後抵達，先進行泡湯，晚餐時間選擇當地食堂覓食，最後在晚上九點到十一點之間進行第二回合的夜泡——這個時段的水質通常經過一整天的迴圈，更為純淨。夏季的夜晚涼爽宜人，冬季則可以體驗冷風中的熱泉反差，都是難得的體驗。
最後提醒，礁溪的深夜食堂許多沒有固定公休日，建議出發前電話確認營業時間。部分攤位只收現金，記得準備足夠的零鈔。帶著一顆放鬆的心，在星光與溫泉的陪伴下，展開你的礁溪夜之湯之旅。
