說到礁溪溫泉，多數人直覺想到清晨搶頭香的泡湯人潮，或者傍晚收假前最後一泡的匆忙身影。但真正懂行的老饕知道，黃昏時段的礁溪其實藏著完全不同的風景——少了觀光客的喧鬧，多的是映照在溫泉蒸汽中的夕陽金光，配上一杯在地釀造的精釀啤酒或紅酒，這才是礁溪最迷人的樣子。
宜蘭礁溪的溫泉屬於碳酸氫鈉泉，無色無臭，浸泡後皮膚光滑不黏膩，這點與北投硫磺泉形成明顯對比。而礁溪之所以適合「黃昏餐酒」模式，主要有兩個原因：第一，這裡的泉質較為溫和，不會像硫磺泉那樣加速酒精吸收，適合邊泡邊喝而不易醉；第二，礁溪的餐廳密度極高，從巷弄裡的私房小館到溫泉飯店內的景觀餐廳，選擇豐富且價格頻寬廣，從人均300元的小吃店到2000元的Fine Dining都有，這給了不同需求的旅遊者很大的彈性空間。
礁溪黃昏溫泉餐酒的第一個亮點，在於「湯屋夕陽」的視覺震撼。許多溫泉會館的露天池面向西邊，傍晚時分剛好是太陽下山的方向，泡在溫暖的泉水中看著遠方山頭被染成橘紅，然後慢慢沉入地平線，這種體驗是清晨或中午時段無法複製的。更重要的是，這個時段的湯屋人潮明顯比上午少，根據業者內部透露，下午四點到六點是湯屋翻轉率最低的時段，很多時候甚至能享受「包池」的奢侈感。
第二個亮點是「溫泉料理」的飲食搭配。宜蘭本地食材豐富，從頭城沿海的海鮮、礁溪員山的蔬果，到三星鄉的米，每一樣都是溫泉餐廳的好素材。有些餐廳甚至推出「溫泉水料理」，用溫泉水來烹煮海鮮或熬湯底，宣稱能讓食材口感更為軟嫩。雖然這種說法缺乏嚴格的科學根據，但實際品嚐起來，確實有些料理呈現出一種獨特的清甜口感，或許與溫泉水中微量的礦物質有關。
說到具體推薦，第一個要提的是「天籟風起動咖啡溫泉館」。這家位於礁溪山區的溫泉咖啡廳，結合了手沖咖啡與戶外湯池，黃昏時段特別美——點一杯單品咖啡（150-200元），浸泡在露天溫泉池中，看著遠方的蘭陽平原逐漸亮起萬家燈火，這裡的優勢在於「自然」而非奢華，適合想要遠離人群、靜靜享受夕陽的旅人。營業時間從上午九點到晚上九點，溫泉池每次200元，咖啡另計。
第二個推薦是「礁溪老爺酒店」的「知味西餐廳」。如果預算足夠，這裡的夕陽自助餐是礁溪少見的高檔體驗——面向太平洋的整面落地窗，傍晚時分陽光會從橘紅變成金黃，配上現殺的太平洋海鮮與紅酒，人均大約1500-2500元。這個價位在礁溪屬於高價，但考量到食材品質與viewing價值，在地老饕們偶爾會選擇這裡慶祝紀念日。提前預訂靠窗座位是眉角，因為只有六桌能看到完整夕陽。
第三個推薦是「蔥油餅街」附近的「珍珍溫泉滷味」。這家路邊小攤專賣溫泉滷味——用溫泉水熬煮的滷味拼盤（豬耳朵、豆乾、海帶），配上在地精釀啤酒（每瓶80-120元），是標準的「黃昏解饞」組合。沒有華麗裝潢，但老闆娘堅持用礁溪溫泉水當滷汁基底，這種接地氣的吃法反而最有在地味道。人均150-300元，傍晚五點開攤，通常七點前就會賣完。
第四個推薦是「長榮鳳凰酒店」的「桂冠餐廳」。這裡的優勢在於「湯屋套餐」——預訂一小時的私人湯屋（含兩客餐點），價格大約1200-1800元，適合想要「泡完直接吃」的懶人組合。黃昏時段的套餐會附贈一杯紅酒或白酒，這是平時段沒有的福利。餐點以中式臺菜為主，品質穩定但不算驚艷，賣的是方便與舒適。
最後一個推薦是「瑪格拉咖啡」的「溫泉手沖」。這家咖啡廳沒有溫泉池，但老闆曾是臺北星級餐廳的咖啡師，後來搬來礁溪定居專做單品咖啡。店內的虹吸式咖啡（120-180元）在礁溪堪稱頂級水準，搭配老闆手作的磅蛋糕，傍晚時分坐在戶外陽臺，看著溫泉街的燈火逐漸亮起，這裡的價值在於「靜」——適合想要放空、沉澱思緒的旅人。
實用資訊方面，從臺北出發可以搭乘臺鐵區間車直達礁溪站（票價約154元，車程約一小時），或者從臺北轉運站搭乘葛瑪蘭客運（票價約110元，車程約五十分鐘）。開車的話，走雪山隧道大約四十分鐘可達，但假日容易塞車。住宿預算範圍很廣，溫泉motel一晚800-2000元，四星級飯店一晚3000-6000元，五星級老爺或力麗威斯汀則在8000-15000元區間。
旅遊小提示：黃昏時段泡溫泉有個「眉角」——千萬不要空腹或吃太飽時入池，建議在泡前四十分鐘先吃點輕食（比如礁溪蔥油餅或滷味），泡完後再正式吃晚餐，這樣最能享受「微醺」而不會暈池。另外，黃昏時段的「夕陽湯」通常只持續三十分鐘左右，建議提前到場卡位，否則很容易錯過最精華的光線時刻。這個時段也是在地人推薦的「約會時段」——沒有早晨的匆忙，也沒有夜晚的喧鬧，剛好是情感升溫的最佳節奏。
