說到宜蘭海鮮，老饕們都知道這裡不是隻有單一個「宜蘭海鮮」的標籤，而是兩個性格截然不同的戰場——頭城與南方澳。這兩個地方距離不遠，開車約20分鐘，但走進的海鮮哲學完全不一樣，你以為自己在逛同一個縣市，其實是在兩種截然不同的消費場景中切換。
頭城是傳統的討海村落，以「老味」取勝。這裡的餐廳大多是家族傳承好幾代的店家，用的是老師傅的手藝：醬油炒蟹、薑蔥炒貝、魯肉燥魚……這些調味是臺式海鮮的靈魂，不是那種用現成醬料隨便拌拌的便宜貨色。頭城的客群以當地人和北部下來的阿伯阿淑為主，講究的是「吃粗飽」，一份海產麵線或者海鮮魯肉飯200元有找，可以吃得很滿足。這裡的海鮮不一定是最貴的，但每道菜都有記憶點，因為用的是傳承多年的配方。
南方澳則完全是另一個世界。這裡是，宜蘭最重要的漁業基地，漁船天天進出港，新鮮漁獲直接在漁港拍賣。南方澳的海產店最大的賣點就是「尚青」——你點的海鮮可能是剛從船上搬下來的，還在跳的那種。價格自然也反應這份新鮮：清蒸魚一隻400元起跳，活蝦一盤500元算是基本配備。但對於老饕來說，這個價格是值得的，因為你在臺北的超市買不到這種鮮度。這裡的客人比較多是年輕族群和觀光客，大家願意花更多錢換取「現流」（臺語：剛抓到的魚）的口感。
如果要我推薦，第一個必須是頭城的「古早味海產店」。這家沒有正式名字，就在頭城老街的巷子裡，老闆娘每天清晨去港邊批貨，回來親自料理。招牌菜是「醬炒小卷」，用的是南部運來的小卷，配上老闆娘自己調的豆瓣醬，炒得鍋氣十足，一盤才180元。老顧客都知道要打電話先預定，不然中午時間常客滿要排隊。這裡的環境很簡單，塑膠椅、鐵桌子，但東西是真材實料。
第二個要推的是南方澳的「富美活海鮮」。這家在南方澳漁港旁邊開了30多年，最大的特色是「看得到海」——座位區就面對著港口，你可以看到漁船進出。招牌菜是「清蒸紅蟳」，螃蟹是每天早上現流的，蒸得其實只有薑絲和蔥段，但甜度和肉質完全不一樣。一隻紅蟳600元，兩個人吃恰好。這裡的服務有意思，老闆會親自來桌邊推薦今天什麼最好，偶爾還會送你一盤小菜，算是老店的待客之道。
第三個是頭城的「麻醬麵線」，這不是海鮮店，但堪稱頭城必吃的庶民美食。細細的麵線拌上店家自製的芝麻醬，再加上一匙滷肉燥，撒上香菜，一碗80元。很多北部來的遊客會專程繞過來點一碗，坐在路邊的小板凳上吃，感受那種漁村特有的chill感。這個味道你在連鎖店吃不到，因為芝麻醬是他們自己磨的，每天限量，做完就打烊。
第四個我要推南方澳的「朝陽號」，這家比較特別，是複合式的經營模式，下面是海產店，樓上是民宿。很多老饕會專程來這邊住一晚，第二天清晨去港邊看拍賣，體驗「現流」的直接從船上到餐桌的一條龍。海產部的「鹽烤鯖魚」是一絕，魚腹裡塞滿了粗鹽和、七味粉，烤出來魚肉還有汁，一份250元。這個價格在高油價時代不算便宜，但品質擺在那裡。
最後一個是「南方澳觀光魚市場」，這裡不是餐廳，卻是來宜蘭不能錯過的景點。市場本身不大，但每天早上的拍賣過程很震撼——漁獲直接在地上分類、喊價、成交，你可以看到臺灣漁業供應鏈的最前端。建議清晨6點前來，可以看到最新鮮的畫面。附近有代客料理的攤位，你可以買了海鮮請他們現場幫你烤或者煮，收取基本的料理費，這個玩法比去餐廳更有體驗感。
宜蘭海鮮的最佳季節是每年10月到隔年3月，這個時期東北季風起來了，漁獲量最大，特別是紅蟳、白蝦這些品種的品質最好。夏天雖然也有，但因為氣溫高，海鮮的保鮮成本高，價格反而貴一點。交通方面，從臺北開車走雪山隧道約50分鐘可以達到頭城，南方澳則在過了頭城之後再轉進去，大約需要1小時車程。如果坐客運，可以在臺北轉運站搭乘葛瑪蘭客運，到頭城約70分鐘。
老經驗談：如果你的預算有限，建議中午時間去頭城的老店，人潮比較少，價格也比較實在；如果想要「吃好料的」，直接去南方澳的漁港旁，找那種門口有冰塊的店，表示海鮮是當天進的。不要怕問老闆「今天是什麼魚」，好的店家會很樂意分享，這是臺灣海鮮文化的一部分——買賣之間的信任感。
