說起宜蘭的海灘，很多人的第一反應是「海水比較濁」。這話不假，但如果你因為這樣就錯過宜蘭的海岸線，那可就可惜了。宜蘭的海灘與墾丁最大的不同，在於這裡的沙灘是雪山山脈溪流沖積形成，夾雜著火山岩碎屑，質地偏黑灰色，不像南部海灘那樣細白柔軟。但正是這種質樸的特質，讓宜蘭海灘成為親子家庭進行生態觀察的絕佳場域——這裡的潮間帶生物豐富度，其實一點也不輸給那些知名風景區。
宜蘭的海岸線從頭城鎮一路延伸到南澳鄉，全長約五十公里，主要的戲水景點集中在頭城、礁溪、蘇澳一帶。與墾丁的人山人海相比，宜蘭海灘的遊客密度相對低很多，旺季時也不會出現下餃子的景象，這對帶小孩的家長來說可是難得的優點——孩子可以盡情玩沙堆城堡，不用擔心一直被其他遊客踢到。
**頭城海水浴場**是宜蘭最北端的大型海水浴場，距離臺北約一小時車程。這裡的沙灘雖然不夠細白，但平坦寬廣，很適合小孩奔跑玩耍。浴場內設施完善，沖洗裝置、救生員都是標準配備、家長可以放心讓孩子在淺水區玩水。這裡還有一個優點——距離頭城老街不遠，玩完海灘可以去老街吃個芋頭冰、買些伴手禮，一天的行程剛剛好。夏季開放時間約上午八點到下午五點，入場費 NT$100 元，兒童半價。
**外澳海水浴場**位於礁溪鎮外澳裡，這裡比較特別的是除了傳統戲水，還能體驗衝浪和立式劃槳。外澳的浪況相對平穩，很適合初學者報名體驗課程。近年來水上活動熱門，這裡的衝浪店提供租板和教學服務，初學者一小時課程大約 NT$800-1200 元。如果家長想嘗試刺激一點的活動，這裡是很好的選擇。不想下水的話，也可以在沙灘上吹海風、撿貝殼，等待孩子堆沙堡。外澳的沙灘旁邊有幾家咖啡簡餐店，玩累了補充能量也方便。
**南方澳觀景臺海灘**嚴格來說不是傳統海水浴場，但這裡有一片小型沙灘，是在地人推薦的私房景點。南方澳是宜蘭最大的漁港，這裡的海灘特色在於可以同時看見漁港風光和海天一色。這裡比較適合大一點的孩子，因為沒有救生員設施，安全需要家長自行把關。但正因為人少安靜，很適合想要遠離人潮的家庭。附近就是南方澳漁港，玩完海灘可以去吃最青的海鮮料理，飛魚卵、旗魚生魚片都是當地名產。
**東澳灣**位於蘇澳鎮東澳裡，是宜蘭少數有山海交界景觀的海灣。這裡的特色是砂礫混和地形，潮間帶豐富，常常可以觀察到寄居蟹、海參、海星等生物，對喜歡自然探索的孩子來說簡直是天堂。東澳灣的遊客比頭城外澳少很多，生態儲存得更好。這裡也是劃獨木舟的熱門出發點，夏季有業者提供體驗行程，兩小時大約 NT$1500 元。東澳灣附近還有東嶽湧泉，夏天水溫涼爽，也是消暑好去處。
**清水地熱**雖然不是海灘，但距離海邊不遠，是宜蘭海岸線的特色延伸。這裡可以煮溫泉蛋、泡腳休息，帶小孩的家庭可以把這裡列入順遊景點。地熱公園入園免費，煮蛋池租借費用約 NT$30 元，是經濟實惠的親子行程。
從臺北前往宜蘭海灘，最方便的是自行開車或租車，走國道五號約一小時可達頭城地區。如果是搭乘大眾運輸，可以在臺北轉運站乘坐國光客運或葛瑪蘭客運，在頭城、礁溪、蘇澳各站下車後，再轉乘當地計程車前往海灘。臺鐵區間車也能到達頭城、礁溪、蘇澳站，但車站到海灘仍需轉車。
帶孩子來宜蘭海灘，有幾點要特別注意。第一，宜蘭海水水質偏濁是常態，不是汙染，而是因為溪流夾帶泥沙的關係，雨季過後更明顯。如果孩子有潔癖，可能需要先心理建設。第二，宜蘭的海灘不像南部那樣有明顯的防曬設施，務必幫孩子做好防曬，帽子、薄外套、陽傘都要帶。第三，宜蘭沿海夏季午後雷陣雨常見，建議上午出發，中午左右回程。第四，帶小朋友的家庭推薦選擇有救生員值班的浴場，安全比較有保障。
整體來說，宜蘭海灘適合想要遠離人潮、以親子生態探索為主要目的的家庭。這裡的沙灘不夠細緻、海水不夠湛藍，但相對的遊客也少很多，停車方便、消費合理。帶孩子來這裡，不用人擠人，不用搶遮陽傘，可以慢慢享受親子時光，這反而是宜蘭海灘最珍貴的特質。
