說到高雄溫泉，多數人腦中浮現的是六龜寶來一帶的星級渡假村，但真正的溫泉愛好者知道，這裡藏著許多銅板價就能享受的露天秘湯。這篇文章不寫高階溫泉會館，而是帶你用一張國軍英雄券的錢，泡進南臺灣最接地氣的滾燙山河。
高雄的溫泉主要集中在六龜區和桃源區，屬於碳酸氫鈉泉，也就是俗稱的「美人湯」。這裡的溫泉不同於北部的硫磺泉，無刺鼻氣味，泡完皮膚滑嫩，當地人稱「最對味的好湯」。由於開發較晚加上交通相對不便，這裡的溫泉始終保持著濃厚的山野氣息，沒有過度商業化的喧囂。
說到平價溫泉就不能不提「寶來公共浴池」。這個位於寶來溫泉區入口處的公共浴池，門票僅需50元，卻能體驗最道地的山間溫泉。浴池分為男湯女湯，裝置簡單但維護得宜，熱氣蒸騰的木造空間裡瀰漫著硫磺與檜木的香氣。許多當地居民清晨就會前來報到，這裡是他們數十年的日常。來這裡泡湯，旁邊阿伯聊的是今年梅子歉收、哪家的溫泉蛋最入味——這是五星級會館給不了的「skie-wa」人間味。
如果願意再往山裡走一點，「十七歲溫泉」是另一個隱藏版選擇。這個野溪溫泉位於六龜區新發裡，必須稍微跋涉才能抵達，但正因如此保留了最原始的泡湯感。溫泉水質清澈，溪流聲為伴，春天還能看到河岸邊的野薑花。這個秘境完全免費，但建議結伴同行並注意安全。當地人說這裡從前是年輕人約會的秘密基地，「十七歲」的名字就這樣流傳下來。
想吃點東西暖暖身子，寶來大街上的「溫泉蛋專賣店」值得一試。老闆娘用溫泉水煮的茶葉蛋，一顆15元，蛋白Q彈、蛋黃入味，簡直是把溫泉精華吃下肚。這裡的攤位大多早上九點開門，下午五點就打烊，想吃趁早。另一家「山豬肉香腸」攤位就在對面，銅板價的在地滋味，配上一杯50元的愛玉冰，剛好湊成一套完美的泡湯後小點。
前往這些平價溫泉的交通方式主要有兩種：自行開車從高雄市區沿著臺27線北上，約1.5小時可達寶來；或是搭乘高雄客運「旗美慢活公車」到寶來站再轉乘計程車。山路蜿蜒暈車體質記得先吃暈車藥，沿途會經過甲仙芋筍之鄉，可以在這裡短暫停留吃個芋粿再繼續前進。
實用資訊方面，寶來公共浴池營業時間為上午六點到晚上九點，春節期間照常開放；十七歲溫泉全年無休但雨天山路濕滑建議避前往。住宿預算有限的話，寶來大街上有幾家溫馨民宿，雙人房一晚800-1500元，雖然裝置簡單但該有的熱水澡都有，老闆娘通常會推薦在地人才知道的私房景點。
最後給小資旅人的溫泉小提示：最好的泡湯時段是平日的清晨或傍晚，不僅人少更能感受山谷的寂靜。記得帶大毛巾和替換衣物，山區日夜溫差大，泡完湯最容易著涼。自備水瓶裝滿溫泉水帶走是當地人的日常，據說回家用來澆花特別旺盛——至於真假，親自試試就知道。
