墾丁國家公園成立於1982年，是臺灣第一座國家公園，也是唯一涵蓋海域的國家公園。位於屏東縣恆春半島，範圍涵蓋陸地與海域，面積約9萬公頃，其中海域佔大部分。這裡是臺灣唯一能夠系統性體驗熱帶珊瑚礁生態的區域，每年吸引數百萬旅客造訪，但大多數人只停留在船帆石、鵝鑾鼻等知名景點，真正的海底世界反而被忽略了。
墾丁的獨特之處在於它同時擁有熱帶草原、珊瑚礁海岸、海蝕地形等多樣景觀。從車城鄉的海岸，一路延伸到鵝鑾鼻燈塔，超過20公里的海岸線上，處處是不同的地質與生態課本。
特色亮點
墾丁國家公園的核心價值不是陸地上的風景，而是水面下的世界。這裡記錄超過200種珊瑚，佔全臺灣珊瑚種類的七成以上。冬天水溫仍維持在20度以上，夏天可達30度，一年四季都適合潛水或浮潛。這是臺灣唯一有條件進行休閒潛水認證訓練的海域，也是許多潛水愛好者的入門首選。
另一個常被忽略的特色是墾丁的星空。恆春半島光害相對較輕，每年四月到八月間，在滿月前後的夜晚，可以用肉眼看到銀河。這也是為什麼墾丁成為臺灣天文迷的秘密基地。
推薦地點
1. 後壁湖潮間帶
這裡是墾丁最原生態的潮間帶區域，位於恆春鎮後壁湖港區內。退潮時可以看到海葵、海參、寄居蟹等潮間帶生物，是帶小朋友認識海洋生物的最佳地點。不過這裡沒有過度開發的商店和攤販，保持著較原始的風貌。建議下午三四點退潮時前往，帶著防滑鞋和防曬用品。
2. 龍磐草原
位於佳鵝公路上，這片位於懸崖邊的草原是墾丁少數可以同時看見太平洋和臺灣海峽的地方。草原延伸到海蝕崖邊，春天有野百合，秋天有芒草。遊客比鵝鑾鼻少很多，是喜歡安靜的人的選擇。這裡也是觀星的熱點，沒有路燈光害。
3. 萬裡桐潮間帶
位於車城鄉海口村，是墾丁最適合浮潛的淺水區。水深及腰就能看到小丑魚、海葵和各種熱帶魚。當地有幾家潛水店提供租借裝備，價格約 NT$300-500 可租用面鏡和呼吸管。這裡不是團體旅客的目的地，都是自由行旅客居多。
4. 社頂自然公園
位於恆春鎮社頂部落附近，是墾丁少數的高位珊瑚礁地形區域。步道不長但生態豐富，沿途可見梅花鹿的糞便痕跡，這裡是墾丁梅花鹿復育的成功案例。林底有很多不怕人的蝴蝶，春天特別多。早上八點前或下午四點後較涼爽。
5. 港口溪出海口
佳鵝公路旁，這裡是墾丁最適合「看海」的地方。沒有觀光化的設施，只有一座吊橋和簡單的涼亭。夏天可以溯溪，冬天看黑潮帶來的魚群。這裡也是當地人會來的地方，週末有不少恆春居民在此戲水。
實用資訊
門票：免費（國家公園一般免收門票，但停車每次 NT$50-100）
開放時間：全天開放（部分景點如潮間帶需依退潮時間安排）
交通方式：
- 自行開車：從高雄經臺88快速道路，約1.5小時可達恆春鎮
- 大眾運輸：從高雄火車站搭墾丁快線（約 NT$300），約2小時直達恆春
- 租機車：恆春鎮區有多家租車行，機車一天約 NT$400-600，汽車一天約 NT$1500-2500
住宿選擇：恆春鎮區民宿 NT$800-2000，墾丁大街旅店 NT$1500-4000，海生館附近渡假村 NT$3000-8000
潛水費用：體驗潛水約 NT$1500-2500，潛水執照課程約 NT$8000-12000
旅遊小提示
避開人潮的最佳時段是早上六點到九點，以及下午三點後。墾丁大街的擁擠程度和景點人潮是兩回事，真正的墾丁體驗不在大街上。
關於「過度觀光化」的迷思：墾丁確實有觀光化的區域，但恆春半島很大，只要稍微離開主要景點，就能找到還沒被過度商業化的地方。當地居民對觀光化確實有複雜情緒，但這不影響旅客的體驗品質，選擇尊重環境的旅遊方式即可。
最佳旅遊季節是四月到六月和九月到十一月，避開暑假人潮和水溫較涼。冬天雖然風大，但價格便宜，住宿品質較好。
最後提醒：墾丁的太陽比北部強烈許多，防曬不是怕曬黑，而是防止曬傷。即使冬天也要做防曬。
