說到墾丁，大多數人首先想到的是陽光、沙灘、比基尼！但這片位於臺灣最南端的國家公園，擁有的遠比你想得更深。這裡是臺灣第一座國家公園，成立於1984年，涵蓋陸地面積約1萬8千公頃再加上1萬5千公頃的海域面積，不只是水上活動的天堂，更是臺灣珊瑚礁生態的心臟地帶。
鯨豚觀測是墾丁近年最火紅的生態體驗。每年12月到次年4月，成群的黑潮鯨（又稱偽虎鯨）會沿著恆春半島海岸北上覓食，這とき正是進行海上賞鯨的最佳時節。運氣好的話，還能看到難得一見的抹香鯨。根據觀察記錄，墾丁海域累積記錄到的鯨豚種類超過30種，是臺灣海域鯨豚多樣性最高的區域。
【推薦地點】
1. 龍坑生態保護區
這裡是墾丁國家公園最原始的沙灘，全長超過1公里的貝殼砂沙灘，是臺灣少數儲存完好的自然沙灘之一。沿岸的珊瑚礁群由於長期受到保護，生物多樣性驚人，退潮時可以看到成群的熱帶魚就在淺水區游來游去。這裡同時是重要的綠蠵龜產卵沙灘，每年5到10月有機會看到大海龜上岸產卵。需要注意的是，這裡每日有人數限制，需要提前向國家公園管理處申請才能進入。
2. 後壁湖潮間帶
後壁湖不只是著名的潛水點，更是墾丁最方便的潮間帶觀察點。退潮時，水深往往只到膝蓋，各式海星、海膽、海參就在腳邊。導覽員會帶領遊客認識這些看似平凡卻不可或缺的潮間帶生物，提醒你腳下每一步都可能踩到上萬元生態價值的生物。這裡也有半潛式玻璃底船，可以不用濕身就欣賞水中世界，適合一家大小同樂。
3. 社頂高位珊瑚礁自然保留區
這片海拔200多公尺的高位珊瑚礁，是40萬年前珊瑚礁升出海面的證據。走在步道上可以看到整片的珊瑚石灰岩地形，生長其上的耐鹽植物形成獨特的熱帶荒原景觀。這裡的viewpoint可以俯瞰整個恆春半島，天氣好時還能看到鵝鑾鼻燈塔。建議安排黃昏時段來訪，光線柔和且遊客較少，拍照效果最佳。
4. 船帆石與香蕉灣
船帆石是墾丁最知名的地標之一，那塊高達18公尺的巨型珊瑚礁岩從海面升起，狀似揚起的帆船。旁邊的香蕉灣則是衝浪勝地，即使是初學者也能在這裡找到適合的浪點。岸邊有衝浪器材出租店，一小時大約200-300元就能體驗。附近的香蕉灣生態園區可以學習珊瑚覆育知識，適合親子同遊。
5. 觀鳥熱點：龍鑾潭
這塊位於恆春盆地中央的溼地，是冬季候鳥的重要棲息地。每年10月到隔年4月，大量的小水鴨、雁鴨科鳥類會聚集在此。根據國家公園的鳥類調查記錄，這裡記錄過的鳥類超過200種，其中不乏保育類的澤鷺、黑麵鵝。清晨或黃昏時分是最佳的觀鳥時間，建議攜帶 binoculars（雙筒望遠鏡）。
【實用資訊】
地址：屏東縣恆春鎮燈塔路20號（墾丁國家公園管理處）
門票：全票120元，半票60元，屏東縣民免費
開放時間：國家公園範圍內24小時開放，管理處週一至週五08:30-17:30
交通資訊：
- 自行開車：中山高小港交流道下，沿省道臺17線經林園、東港、林邊，右轉檯1線到恆春，再接縣道200即可到達
- 公共交通：搭乘高鐵到左營站，轉搭墾丁快線（約2.5小時），或從高雄火車站搭乘墾丁列車
- 區內大眾運輸：墾丁街車串聯各景點，一日券150元無限次搭乘
【生態旅遊小提示】
1. 穿著原則：輕便、防曬、防滑鞋（珊瑚礁地形溼滑），帶毛巾備用
2. 環保須知：不帶走任何貝殼、珊瑚，浮潛時不要踩踏珊瑚，使用 Reef-safe 防曬乳
3. 季節建議：4-10月適合水上活動但需注意颱風，11-3月適合觀鳥和賞鯨，天氣較涼爽
4. 攝影提醒：拍攝野生動物請保持距離，使用長焦鏡頭，水下攝影需防水殼
5. 文化尊重：部分割槽域為原住民傳統領域，進入前請先了解相關規定
