說到九份，很多人的第一印象是千與千尋的華麗湯屋、是蜿蜒石階上的紅色燈籠、是芋圓花生凍這些甜滋滋的傳統小品。但如果你問我，九份最值得在秋冬季節專程上山吃的一碗麵，我會說是牛肉麵——不是那種觀光區隨便敷衍的微波食品，而是真正能讓你在山城雨霧裡暖回來的硬功夫。
九份位於新北市瑞芳區，是北海岸線上著名的山城。早年因為金礦開採而熱鬧一時，現在則保留著濃濃的懷舊氛圍。這裡的牛肉麵文化有其獨特之處：因為山上濕氣重、溫差大，一碗湯頭濃郁的紅燒牛肉麵不只是填肚子，更是驅寒取暖的必要存在。許多ローカル的老店鋪都有自己熬湯的撇步，不是連鎖店能比的。
說到九份牛肉麵的特色，第一個要提的是「山味湯頭」。這裡的店家大多使用本地食材，加上礦泉水特性的水質，熬出來的湯頭帶有一種都市裡吃不到的清甜感。紅燒口味偏重，但不是死鹹的那種，而是有層次的藥膳香氣。清燉湯頭則走清爽路線，牛肉片薄薄的但很有咬勁，配上九份特有的酸菜，整個味覺就對了。
第二個特色是「古早味配料」。很多老店會自己在店裡滷牛肉、醃酸菜，那種手工的酸味和甜味跟中央廚房做出來的產品完全不同。有的店家還會加點店家自製的辣豆瓣醬，提味的程度剛剛好，不會蓋掉湯頭的風采。
第三個有趣的現象是「下午茶時段反而是人最多的時候」。九份的遊客上午10點開始湧入，但真正的在地老饕都知道，傍晚4點到6點這個時段去吃牛肉麵，店家師傅正好滷完當天的牛肉，那個新鮮度和入味程度是最佳的。這也是我私藏多年的小秘密。
說到推薦店家的部分，我在九份最常去的有以下這幾家：
首先是「阿妹茶樓」附近的「牛肉麵老店」。這一家沒有華麗的招牌，就是在豎崎路旁邊的小攤，老闆是從老九份時代就住在這裡的在地人。他們家的紅燒牛肉麵一碗NT$180左右，湯頭用的是中藥下去熬，香氣很特別而且不會口渴。牛肉是帶筋的那種，燉得很軟但不爛，咬起來還有口感。小碗的份量對女生來說剛剛好，加麵的話NT$30。
第二家是「悲情城市」拍攝地附近的「山咖牛肉麵」。這一家比較新派的風格，裝潢有小小的文青感，但味道是傳統紅燒做法。他們家的特別之處是加了九份本地的金山藺草去腥，所以湯頭有一種淡淡的草本香，很受年輕族群歡迎。價格大約NT$200-250之間，屬於中等價位。
第三家是我私心最愛的「暗街仔內の牛肉麵」。這一家真的不好找，在基山街的尾端，要穿過一條很窄的巷子才看得到。他們家沒有對外宣傳，都是口耳相傳在傳遞。這裡的清燉牛肉麵是招牌，湯頭清澈見底但是味道很厚，牛肉用的是本地溫體牛肉，每天早上去市場搶的。價格NT$160起跳，是九份少見的平價實惠選擇。老顧客都知道他們家的酸菜是免費續的，自己動手去夾就好。
第四家是「昇平戲院」旁邊的「古早味牛肉麵」。這家從名字就知道主打懷舊風，他們家的牛肉麵用的是傳統做法，湯頭會用醬油下去炒香才加水，這是臺式紅燒的古早工藝。他們家的牛肉滷得超級入味，帶點甜味配上臺式風格，一碗NT$170。店內的裝飾有很多老九份的照片，邊吃邊看很有FU。
最後一家是「茶壺山」登山口附近的「山腳牛肉麵」。這家比較遠一點，在遊客比較少走的北側區域。他們家的特點是湯頭會加一點點的味噌下去調味味噌式的紅燒，這在九份是獨一無二的創新吃法，也是很多老饕的秘密基地。一碗NT$190，需要一點腳力才能走到，但是值得。
講到實用資訊，交通的部分你可以這樣安排：
開車的話，從臺北市區走中山高速公路，然後接62快速道路到了瑞芳交流道下去，大概50分鐘可以到。但是九份的停車場很有限，假日的話建議停在「九份遊客中心」的公有停車場，一小時NT$60。
搭公車的話，從臺北火車站搭1062或7882都可以到九份，車程大概1個半小時，票價NT$90左右。建議的玩法是早上去猴硐看貓，下午上九份吃牛肉麵，這樣不走回頭路。
營業時間的部分，大部分的牛肉麵店都是上午10點開到晚上8點，但是前面提過的「暗街仔內の牛肉麵」比較特別，他們是下午3點才開店，一直賣到晚上11點，想要吃他們家的話要注意時間。
費用的部分，在九份吃一碗牛肉麵大約是NT$160-250之間，加麵的費用 NT$30-50，如果是套餐或是加點小菜的話大約 NT$100-150，整體來說不算貴，算是物超所值。
來九份吃牛肉麵有幾件事提醒大家要注意：一個就是假日下午人會很多，如果想要避開人潮建議平日的下午去，或是假日起個大早，10點之前到的話店家也比較不會忙不過來。
另外一個重要的是，九份一年四季都在下雨，尤其是秋冬季節霧大雨大，去的時候記得帶傘之外，也要小心地面溼滑，穿好走的鞋子。
最後一個私房建議，吃完牛肉麵之後可以順路去附近的「阿妹茶樓」喝個茶，看看夜景。九份的夜景在臺灣來說是數一數二的，跟一碗熱騰騰的牛肉麵搭配在一起，就是完美的山城夜晚。
