說到九份，大部分人先想到的是芋圓、滷肉飯和穿過老街的人潮。但你知道這座小山城其實藏著幾家讓人驚艷的素食餐廳嗎？別以為素食者在九份只能吃水果果腹，這裡有茶坊提供精緻蔬食料理，也有隱藏在巷弄中的小餐館專做素食臺式小吃。作為跑遍全臺夜市和景點的達人，我必須說，九份的素食選擇雖然不多，但每一家都有自己的脾氣和堅持，值得專程拜訪。
九份的素食餐廳有個很有趣的現象：不像臺北滿街都是素食自助餐，這裡的素食店家很多都是「順便做」的——主要賣茶葉或傳統點心，素食只是因為老闆自己吃素，或者不想讓朋友來訪時沒東西招待。這種「非專門」的特性反而讓九份的素食多了一種隨性與人情味，選單經常隨老闆心情變化，今天吃到的手路菜，明天可能就不一定有了。
阿妹茶樓算是九份最知名的茶坊之一，很多人衝著宮崎駿動畫的靈感來源而來。這裡的蔬食套餐意外地有誠意，使用在地食材入味，烏龍茶入菜的創意料理頗有巧思。套餐價格落在 NT$250-400 之間，附贈一壺好茶，在景區來說算是合理範圍。需要注意的是，用餐時段人潮眾多，建議提前電話預約，否則可能要等上一段時間。
如果你偏好更接地氣的選擇，，不妨往基山街靠近指標區的巷子裡走。有一家沒有明顯招牌的小店，專門做素食的傳統臺式口味，老闆娘是本地人，每天手工製作的素燥飯和紫米套餐深受在地人喜愛。這類「巷仔內」的店家沒有觀光客排隊，價格也更親民，約 NT$80-150 就能吃得很飽足。唯一的「缺點」是店家非常隨性，開門時間不一定，想吃到可得碰點運氣。
另一個值得推薦的方向是九份的咖啡廳轉型風潮。近年來不少老茶屋重新裝修，開始供應輕食和蔬食餐點。其中一家位於豎崎路上的小店，以自製的素食披薩和義大利麵打響名號，使用的醬料全是手工調製，羅勒青醬的香氣令人難忘。這型別餐廳的價格稍高，約 NT$180-350，但用餐環境清幽，可以遠眺山景，適合想要放慢腳步的旅人。
說到九份素食，不能不提這裡的「隱藏版」模式。很多時候，最好的素食選擇不是餐廳，而是路邊的小攤。像是某家賣草仔粿的攤位，其實有提供不加肉的內餡版本，艾草香氣濃鬱，一個 NT$30 有找，是銅板價的經典古早味。另外，九份老街上也有幾家豆花店，他們的配料都是傳統做法，無蛋奶的全素豆花意外地香滑順口，夏日消暑一流。
前往九份的交通方式非常多元。從臺北出發，可以搭乘臺鐵到瑞芳站，再轉乘公車或計程車上山；或者直接在臺北車站、忠孝新生站搭乘基隆客運，直達九份老街。自駕的話，山路狹窄會車不易，節假日容易塞車，停車位一位難求，建議將車停在山下的停車場再步行上去。公車班次密集，票價 NT$15-30，是最經濟實惠的選擇。
來九份吃素食，有幾個小技巧要記住。首先，老街主幹道的餐廳價格普遍偏高，往兩側的支巷探索反而能找到更實惠的選擇。其次，九份的天氣變化大，山上氣溫比市區低個三到五度，即使夏天也要帶件薄外套。第三，很多素食店家沒有掛明顯招牌，採用「看到就吃」的方式經營，這種神秘感也是九份素食的樂趣之一。最後，也是最重要的一點——請尊重老街居民的生活空間，噪音和垃圾都是在地人的日常困擾，做個有禮貌的旅人才能讓這裡的美食文化永續傳承。
九份的素食版圖不大，但每一口都是山城的故事。在這個以觀光聞名的地方，能找到這些堅持做素食的小店，本身就是一件值得珍惜的事。下次造訪九份，別只跟著人潮排隊買芋圓，留點胃的空間給這些藏在階梯間的清心美味吧。
