說起高雄的茶文化，多數人想到的是文青咖啡廳裡的手搖飲，或是愛河畔的景觀茶室。但真正浸潤在高雄生活裡的，是那些清晨六點就開門、飄著烏龍茶香的傳統茶店。這些老茶行不只是買茶的地方，更是老高雄人吃早餐、話家常的日常場域。
高雄不產茶，卻是南臺灣最大的茶葉集散地。從日治時代開始，鼓山區、前鎮區一帶就因為港口優勢，成為茶葉進口與批發的重鎮。許多老茶行歷經三代傳承，至今仍保留著傳統的「看茶」文化——老闆會根據你的口味預算，當面沖泡讓你試喝，然後從身後的巨型茶罐裡秤出茶葉。這種人情味，是連鎖店體驗不到的。
說到高雄老茶店的密集區，三民區的澄清路一帶堪稱「茶葉一條街」，短短五百公尺內聚集了超過十家茶行，其中「芳山茶行」是在地人最推薦的老字號。店內維持著老式陳設，玻璃櫃裡擺著一罐罐標示產地與年份的茶葉，老闆娘會親自示範功夫茶泡法，一邊說著「茶要慢慢喝，人生也是」的人生哲學。這裡的烏龍茶價格落在每臺斤NT$800-1500之間，鐵觀音則從NT$1200起跳，品質相當扎實。
如果想要體驗更接地氣的「早茶」文化，苓雅區的「正老牌烏龍茶」是必訪之地。這家沒有招牌的小店，僅用紅布條寫著「烏龍茶」三個字，從清晨五點半就開始營業，來往的多是運動完來喝茶的附近居民。老闆堅持每天凌晨四點手工烘焙茶葉，為的是讓客人喝到「今天才出爐」的最新鮮滋味。一杯烏龍茶只賣NT$30，配上老闆娘自製的綠豆糕，就是最道地的高雄早餐。
近年高雄也出現了結合文創的茶空間，「港口茶屋」是其中的代表。店址選在鹽埕區的老透天厝，保留了老房子的磨石子地板與木窗，店內供應的茶品卻相當新穎——包括冷萃高山烏龍、桂花烏龍氣泡飲等創意茶飲，價格在NT$120-180之間。店主希望讓年輕人知道，喝茶也可以很時尚。這裡週末常有小型茶席體驗活動，費用大約NT$250，包含一小時的茶道教學與茶點。
另一個值得一探的，是位於前鎮區的「有春茶行」。這家店的特別之處在於老闆本身是茶農第二代，從阿里山茶區直接把關產地，所有茶葉都是自產自銷。店內空間不大，但牆上掛滿了茶葉評鑑比賽的獎狀。老闆推薦的「春摘烏龍」是招牌，帶有特殊的花香層次，一壺泡開可以回沖五六次，平均下來每人約NT$150，相當超值。
【實用資訊】
交通方面，若從高雄火車站出發，可搭乘捷運紅線至「後驛站」，轉乘公車或步行前往三民區茶行集中的區域；若從左營高鐵站出發，則建議直接租借機車，因為各茶店分佈較為分散。開車的話，澄清路與澄清湖周邊有收費停車場，每小時NT$30-50。
營業時間差異大，是高雄茶店的一大特色。傳統老茶行通常清晨五點半就開門，下午三點左右就打烊；而文青茶屋則多在上午十點至晚間九點。建議前往傳統茶店時避開中午時段，那是老闆最忙碌的泡茶時間，可能無暇招呼新客人。
【旅遊小提示】
高雄的茶店文化有個不成文的規矩：首次上門的客人，老闆通常會請你喝一杯「見麵茶」，這是免費的，千萬別緊張。若你在試喝後決定購買，老闆會用報紙與綿繩仔細包裝茶葉，這種傳統包法現在已不多見。記得帶個環保袋裝茶葉，否則只能拿著紙包走在路上，相當有「復古」風情卻不太方便。
