阿里山的溫泉不只在熱鬧的旅遊區，沿著昔日的眠月線鐵道走，這些藏在山谷與林間的秘湯更能讓人體會什麼叫「慢下來的旅行」。這條廢棄鐵道現在是許多旅人探索的步道，而鐵道沿線的溫泉，正是大自然留給願意慢慢走的人最溫暖的禮物。
眠月線鐵道建於日治時期，當年是為了 transport 木材而闢建，後來因為種種因素停駛，卻意外保留了這條充滿時代感的路線。沿著鐵道漫步，偶爾還能看到斑駁的橋墩與隧道口，彷彿時間在這裡放慢了腳步。而沿線的溫泉，有些是當地居民才知道的秘湯，有些則是近年才被重新整理、對外開放的溫泉民宿。走一趟眠月線，你會發現阿里山的溫泉體驗可以很不一樣。
說到阿里山溫泉，很多人第一個想到的是碳酸氫鹽泉，這種泉質對皮膚溫和，泡完皮膚滑嫩，當地人稱之為「美人湯」。而眠月線沿線的溫泉大多屬於這種泉質，水質清澈，帶著淡淡的硫磺味，卻不會刺鼻。特別的是，這些溫泉大多位於海拔1500公尺以上的高山區，即使夏天泡湯也不會悶熱，冬天則能在氤氳的蒸氣中欣賞山景，別有一番風味。
沿線第一個值得推薦的是「石猴溫泉」。這裡的名字來自火車站附近一塊形似猴子的巨石，早期是林務人員的專用湯屋，後來開放給一般遊客。石猴溫泉的特色是它的「野溪溫泉」氣氛——泉水從山壁滲出，自然流入石砌的湯池，保留了比較原始的泡湯體驗。來這裡泡湯，最好選清晨或傍晚，光線柔和，林間的光影變化讓人忍不住想多待一會兒。費用方面，大眾池約 NT$150-200，私人湯屋一小時約 NT$400-600，價格算是相當實惠。
繼續往前走，會來到「二萬坪溫泉」。二萬坪是眠月線鐵道的重要據點，早年是木材集散地，現在則是阿里山森林遊樂區內的驛站。這裡的溫泉屬於碳酸氫鹽泉，水溫適中，大約在45度左右，泡起來不會過燙。特別推薦在這裡住一晚，二萬坪附近有幾家小型溫泉民宿，裝置簡單但溫馨，很多都是在地家族經營，主人會跟你聊起眠月線的故事，甚至帶你去只有當地人才知道的秘境。住宿加泡湯的套裝行程 NT$1200-2500 不等，端看選擇的房型。
如果想要更隱密的體驗，「對高嶽溫泉」是個好選擇。對高嶽是阿里山鐵道其中一個廢棄車站，海拔約2100公尺，是眠月線全線最高點。這裡的溫泉藏在車站後方的山谷裡，必須稍微走一段小路才能抵達。也因為這樣，平常遊客不多，比較容易享受到清靜的泡湯時光。對高嶽溫泉的泉質偏弱鹼性，對關節不適有一定的舒緩效果，很多長輩特別喜歡來這裡泡湯。這裡沒有正式的收費入口，是由當地協會維護的免費公共湯池，建議自備毛巾與盥洗用品。
最後一個推薦的是「眠月線盡頭的樟腦湖溫泉」。這裡位置偏遠，必須從石猴站再步行約兩小時才能抵達，但正因為偏遠，保留了最原始的自然風貌。樟腦湖溫泉的湖面會因光線角度呈現不同的色彩，晨霧繚繞時尤其夢幻。這裡只有簡單的遮蔽設施，是真正的「野湯」，適合有冒險精神、想要遠離人群的旅人。由於路途較遠，建議安排半天時間，並攜帶足夠的飲水與糧食。
前往眠月線沿線溫泉，交通方式主要有兩種。第一種是從嘉義火車站搭乘阿里山森林小火車（每日一班，單程約4小時，票價 NT$350-400），在石猴站或二萬坪站下車。第二種是自行開車或騎機車，從阿里山公路轉入眠月線產業道路，但部分路段路況較差，轎車會車不易，建議選擇高底盤車輛。如果是搭乘大眾交通工具，建議在阿里山森林遊樂區過夜，隔天清晨開始步行，這樣體力比較能負荷。
小提醒：眠月線部分路段手機訊號微弱，出發前建議先下載離線地圖。冬天阿里山區氣溫常低於10度，泡完湯記得保暖。另外，部分溫泉區域沒有正式商店，最好自備點心與飲用水。這條路線不適合趕時間的行程，如果你的旅行風格是「慢慢走、好好泡」，眠月線秘湯會是一次難忘的體驗。
