很多人以為宜蘭境內有國家公園——這是個美麗的誤會。宜蘭縣目前並非國家公園的管轄範圍，但好訊息是，從宜蘭出發，開車不到一小時就能抵達太魯閣國家公園的東段入口。這篇文章不談遠在天邊的高山，而是帶你認識那些「出了宜蘭市區就能到達」的自然保護區域，以及在地人推薦的輕量級山林體驗。
太魯閣國家公園的峽谷壯觀眾所皆知，但大多數遊客只停留在天祥、燕子口一帶。其實，這座橫跨花蓮與宜蘭的國家公園，有好幾個入口可以從宜蘭方向直接抵達，其中最推薦的是「砂卡礑步道」。這條步道距離太魯閣遊客中心約20分鐘車程，全長約1.5公里，沿途幾乎都是平緩的石板路，適合一家大小。砂卡礑溪的水色在陽光下呈現夢幻的藍綠色，這種蒂芙尼藍的溪水是因為水中含有碳酸鈣礦物質，在地人稱之為「活的水」。步道終點是一座小瀑布，水量不大但水質清澈，很多在地人會在那裡泡泡腳，感受一下天然的冰涼。
如果你想找更「隱藏版」的景點，距離砂卡礑步道再開15分鐘車程，有一個較少人知的「白楊步道」。這條步道長度適中，途中會經過好幾個隧道——不是那種觀光化的隧道，而是早期開路時留下的簡易通道，必須開啟手機手電筒才能前進。這種「探險感」是白楊步道最大的特色，許多帶小朋友的家庭特別喜歡這裡，因為可以滿足孩子們的冒險欲。步道終點是白楊瀑布，瀑布規模不大，但因為位於山谷中，水氣充沛，夏天的時候特別涼爽。
說到國家公園的「冷門知識」，很多人不知道太魯閣國家公園其實有部分是位於宜蘭縣境的。最靠近宜蘭的入口是「神秘谷步道」，導航可以設為「神秘谷停車場」，從宜蘭市區出發約50分鐘。這裡的特色是原始林相儲存完整，步道指標相對較少，反而有一種「自己發現秘境」的成就感。運氣好的話，可以看到臺灣獼猴在樹林間跳躍，不過記得保持距離，不要餵食。
如果你的時間有限，只想在宜蘭境內體驗「國家公園等級」的自然環境，林務局管轄的「太平山國家森林遊樂區」是個很好的替代方案。從宜蘭市區開車約1.5小時可達，這裡的海拔高度足以讓你在夏天感受明顯的涼意。太平山的「見晴懷古步道」是近年爆紅的景點，原本是早期林業鐵道的路徑，現在鋪設為安全的木棧道，兩側是倒塌的舊鐵軌和苔蘚，視覺上非常有「神隱少女」場景的既視感。這條步道來回約2小時，難度適中，沒有太多階梯，對於平常沒有運動習慣的人也很友善。
**實用資訊**
前往太魯閣國家公園砂卡礑步道：從國道5號下羅東交流道，沿臺7丙線往大同方向行駛，約50分鐘可達太魯閣遊客中心，再開20分鐘到砂卡礑步道停車場。停車費每次50元，機車20元。步道免費進入，全年開放。建議上午10點前抵達，否則容易遇到人潮。
太平山國家森林遊樂區：門票全票200元、優惠票100元（持身心障礙手冊者），停車場另收費用。小客車100元、機車30元。園區內的見晴懷古步道免費，但每日有人流管制，假日建議提早出發。
**旅遊小提示**
太魯閣山區的天氣變化快速，即使是夏天也建議帶件薄外套。山區午後常有雷陣雨，建議上午出發、下午返回。砂卡礑步道的停車場空間有限，假日建議提早出門否則要停到很遠的臨時停車場。太平山的清晨和傍晚常有雲海，但需要住在園區內的太平山莊才能欣賞到日出雲海，平日住宿一晚約3000-5000元，假日會貴一些。如果只想當天來回，建議直接去見晴懷古步道，不需要住宿就能看到很不錯的景色。
